– Тематические чаепития сейчас в тренде. Я проводила небольшое маркетинговое исследование.
Рик удивился, но промолчал.
– И что же ты узнала?
– Оказывается, в Сиднее есть куча людей, готовых отдать немалые деньги за семейное торжество в необычном формате. Конечно, до аббатства Даунтон нам далеко, но потенциал ведь есть. Правда?
Рик осторожно кивнул.
– Есть, но… – Нелл понадобятся тонны краски и других материалов, которые нынче недешевы, антикварная мебель, соответствующая убранству особняка по стилю, не говоря о всяких декоративных мелочах. Это обойдется Нелл в приличную сумму, но Рику не хотелось так быстро разочаровывать ее.
Благо она оказалась сообразительной и, видя его смущение, сказала:
– Деньги? Я же объяснила. Толковый бизнес-план, надеюсь, решит проблему.
Как он и ожидал. Денег у Нелл нет, какой-либо иной собственности тоже. Не отдавая себе отчета в этом, она все же верит в волшебство.
– Ты собираешься взять кредит под залог недвижимости? – Рик бесстрастно взглянул на нее. – Других вариантов все равно нет. Стоит ли объяснять, что будет, если дело не выгорит?
– Как ты… – Нелл прикусила губу. – С каких пор разбираешься в этих тонкостях?
Рик многозначительно молчал. Он не терял времени даром, будучи за решеткой, но не собирался делиться подробностями своей жизни в тюрьме за столом.
– У тебя есть свой бизнес? – допытывалась Нелл. – В сфере строительства?
– Нет. Откуда ему взяться?
– Почему бы и нет. – Нелл сощурилась.
– Я подумаю об этом на досуге, – отшутился Рик.
«Или в другой жизни».
– Если банк откажет, – продолжила она, – можно попробовать найти спонсоров.
– И отдавать им львиную долю прибыли?
– Это лучше, чем ничего.
Рик мог бы помочь ей. Идея, закравшаяся в голову еще при первой их встрече, казалась безумной. Однако последствия могут быть непредсказуемы.
– Я также думала о государственных субсидиях. Нужно попробовать все способы.
– Принцесса не собирается сдаваться? – наконец нарушил свое молчание Рик.
Нелл провела рукой по подолу платья, смахивая незримую пылинку. Наряд ее выглядел так, словно его недавно доставили из химчистки.
– Если я взломаю шифр, ты поможешь мне с бизнес-планом?
Если Нелл это сделает, он готов написать бизнес-план за нее.
Рик усмехнулся и протянул Нелл широкую ладонь. Ее маленькие пальчики решительно подались навстречу. Рукопожатие было кратким, но он поймал себя на мысли, что до сих пор чувствует тепло ее кожи.
Девушка отвела взгляд к окну и комически ойкнула:
