– Что ты понимаешь, – отмахнулся он.
– Как ужасно было находиться в тюрьме, учитывая, что ты ничего не сделал.
Нелл похолодела, глядя на то, как изменилось его лицо. Улыбка растворилась, словно ее никогда не было, четко очерченные скулы и линия бровей стали жесткими, взгляд отталкивающим. Не стоило ей бередить эти раны. Рик уже не тот мальчик, которого она видела в своих детских снах, – он стал мужчиной, большим и сильным, и у него не было причин быть добрым по отношению к ней. Стоит почаще напоминать себе об этом.
– Ты сказал «собирался», – Нелл решила сменить тему, – это значит, что план изменился?
Рик отдернул штору, чтобы впустить немного света, и прокашлялся. Рубашка, еще с утра бывшая безукоризненно чистой и свежей, теперь представляла собой пыльный мешок. Должно быть, ее платье сейчас выглядит не лучше. Нелл испытала странное желание провести рукой по его каштановым волосам и смахнуть с них грязь.
– А сама ты как думаешь? Я должен разобраться во всей этой…
– Кхм, – прервала она его, – на сегодня достаточно нецензурных выражений.
– Тысяча извинений, принцесса, – съязвил он.
Она скрестила руки на груди.
– Таш теперь не одна, и я не хочу путаться под ногами.
– Неужели?
– Ты не представляешь, как меня раздражают их бесконечные сюсюканья и томные взгляды Кена, – признался он.
– Его правда так зовут?
– Конечно нет. – Рик скорчил гримасу, и Нелл не смогла удержаться от смеха. Она до сих пор не понимала, куда он клонит и как это связано с ней.
– Короче, я поживу тут, если ты не против, – сказал Рик без обиняков.
Нелл почувствовала, как волосы встают дыбом на затылке. Веселость сняло, как рукой.
– Прости, что? – переспросила она, натянуто улыбаясь.
– Не бесплатно, конечно, – разуверил ее Рик, – в обмен на некоторые услуги.
Где она ошиблась? Что дало ему право так нагло вести себя?
– Я слушаю.
– Косметический ремонт.
Это было бы сродни подарку небес.
«Конечно», – хотелось сказать Нелл, но один взгляд на Рика, и стало ясно: он уже все решил и не ждет ее согласия.
– Убери шкатулку обратно на чердак, – сказала она тоном, не терпящим возражений. Довольно с нее игр.
– Это означает «да» или «нет»?
– Это означает, что я подумаю позже, но шкатулку убери сейчас.
Он не двинулся с места.
– А волшебное слово? Где твои манеры, принцесса?
– Пожалуйста, – процедила Нелл сквозь зубы, – и тогда я, возможно, соглашусь обсудить детали. – Как он сам недавно заметил, она теперь тут за главную.
– Что ж, теперь я подумаю. – Он вскинул бровь и усмехнулся, а затем поднялся на цыпочки и просунул коробочку в люк.
