Гордая улыбочка: «Я не глиста – мусор перебирать! Я – спец!»
«Специалист?»
«Да, сэр! Спец по аккумуляторам. Переработка батарей!»
«Понятно. В какой мастерской, конкретно?»
«А у меня эта, как её… частичная ам-ней-зея! Вот! В смысле: я ваще нипомню, где ка-бум случился, сэр.»
Она хорошо усвоила негласные правила Подёнки. Если с тобой несчастный случай, никому не говори, кто тебя нанимал. Станешь болтать, никто не наймёт снова. Марк настоял, чтобы Жасмин-Амелию (или как её настоящее имя) осмотрел полицейский фельдшер, тоже участвовавший в облаве. Через час девочка подошла сказать Марку спасибо. Самые большие ранки залепили пластырем, а в кулаке она сжимала бутылочку йодной настойки, подаренную медиком, чтобы обрабатывать остальные ожоги. Юная мусорщица выглядела чуть-чуть счастливее.
В тот же вечер, Марк рассказал историю Жасмин-Амелии дома.
«Теперь я уверен, та женщина, четыре месяца назад, – работала на «тряпичных баронов».» — заключил он: «Сказала, девочки – её племянницы. Да, племянницы, как же! Они даже не похожи друг на друга! Жаль, не арестовал эту суку.»
«Успокойся, дорогой.» — сказала Мэри: «Всех – всё одно не переловить.»
«Тем не менее, если бы я эту падаль арестовал, пацанка не осталась бы без глаза.» — настаивал Марк.
«Извращённая логика, отец.» — сказал Майкл: «Ты автоматически полагаешь, от ареста работорговца девчонки прекратили бы вкалывать на Куче.»
Тогда сын уже бросил школу и перешёл на полигон дороги Маккарти. В отличие от Жасмин, работа была строго законна – ведь Майку уже исполнилось четырнадцать. Не приходилось и унижаться сидением на Подёнке. Сосед по улице расширял производство синтетического бензина и предложил постоянное трудоустройство на заводике. Марк и Мэри не возражали против ухода сына из школы. Майк был отменный разгильдяй, и не слишком хорошо учился. Свалка пошла парню на пользу. Он как-то сразу остепенился и взялся, наконец, за учебники. В школе – ненавидел химию, а теперь рассуждал о растворителях, температурных режимах и процентах выхода продукта не хуже, чем иной инженер.
«Ты прав, Майк. Арест работорговца ничего не меняет.» — согласился Марк. Не надо мучить себя. Что ни сделай, девочка всё равно осталась бы на Куче, и вполне могла получить ту же травму.
«Это статистика, отец.» — сказал Майк: «Никто не может оставить работу, так? Вот, скажем, наш заводик. Мы заталкиваем в каждую «бомбу» по тонне[16] пластиковых отходов в день. Если остановимся, реакторы встанут. Поэтому, нам
