Весть о страшном злодействе облетела весь мир. И, конечно же, вину за трагедию в посёлке украинские СМИ свалили на отступающих дээнэровцев. Убитых же осколками собственной гранаты назвали героями, безрезультатно пытавшимися под огнем врага спасти местных жителей.
Уверенные в своей безнаказанности палачи не знали, что трое местных жителей, чудом избежавшие общей участи, хорошо запомнят преступников. А военные преступления, как известно, срока давности не имеют.
Через неделю подобную расправу учинили польские и американские наёмники. Но свидетелей не было. Факт удалось скрыть.
Месяц спустя роту Степанчука изрядно потрепали предпринявшие контратаку дээнэровцы. Моральный дух пал, требовался отдых. Но вместо того чтобы отправить роту на переформирование, остатки личного состава перевели в подчинение некого полковника Гриценко.
Тёмный, сумрачный лес. Лучи солнца, едва-едва пробивающиеся сквозь кроны, и одинокая, суетящаяся в ветвях птица. Серенькая, беззащитная, одна в кругу застывшего рядом железа. Вся в делах, она ещё не знает, что через несколько мгновений мир разорвётся грохотом взрывов и визгом летящего свинца. Спеши, птичка, спеши! Тебе надо успеть. Маленькая, не больше того сердца, что через секунду перестанет биться. Живи, птичка, живи…
(Беспокойный сон)
Предваряя дальнейшие кровавые события, в отряд прикатил высокопоставленный начальник. Новенькие полковничьи погоны сверкали золотыми звёздочками. Собрав весь личный состав, он почувствовал в себе великого оратора.
Его речь была длинной и изобиловала метафорами. Ефимов запомнил её тезисно.
«Смерть – это ничто. Не следует бояться смерти… Смерть не может означать конец. Иначе Бог не создал бы все окружающее пространство… Космос недаром столь велик. Звезды, миллионы миров. Осознайте величие Бога… Душа бессмертна… Не может, не должно быть страха смерти…»
Из всего сказанного Ефимов сделал вывод: по заверению «чина», за смертью нас ждет как минимум скандинавский рай, и вообще – готовьтесь умереть. Сам же полковник, судя по «обилию» планок боевых наград на его кителе, жизнью рисковать не спешил. Наиболее «значимым боевым эпизодом» в его службе была драка между его подразделением (каким именно – история умалчивала) и стоявшими рядом омоновцами, в которой его «обычные парни» одержали убедительную победу. Помытарив личный состав часа полтора, полковник уехал. А Ефимов почему-то вспомнил: незадолго до развернувшихся на Украине кровавых событий 2014 года, его супруга, начитавшись на одном сайте «реплик» ура-патриотов, слишком уж усердно призывавших к введению войск на Украину, написала следующий комментарий:
