– Полностью ваше задание мне выполнить не удалось. Двадцать тысяч километров дальности пока недостижимы, молодой человек. Поэтому одновременно нами построен летающий танкер, который сможет встречать самолёт по возвращении с боевого задания и передавать ему на борт топливо, и самолёт БРЛО, который обеспечит навигацию и руководство операциями. Задача не совсем ординарная, пока ни одной дозаправки мы ещё не сделали. Не готово приёмное устройство. Как только пойдёт в серию, на третьем бомбардировщике установим приёмную систему и продолжим испытания. Но территория США до середины нам доступна как с востока, так и с запада.
– Спасибо, Андрей Николаевич! Я знал, что вы это сможете сделать! Отдельное спасибо за пассажирский самолёт!
– Намучились мы с ним! Больше никогда не буду такое делать! Нельзя из бомбардировщика сделать пассажир. Надо проектировать специализированную машину. Чем, с вашего позволения, и хочу заняться. Когда, по-вашему, у Швецова будет готов ТВРД? Есть ли масс-габариты и тяга?
– Да, конечно, он вам всё передаст. Ну, а там посмотрите, что из этого можно сделать. Требуется и дальнемагистральный, и среднемагистральный самолёт для нашего «Аэрофлота».
– А как дела у Роберта Людвиговича, молодой человек? Я что-то его в Москве и не вижу.
– Он перебрался в Таганрог и работает над стратегической летающей лодкой. Он решил так увеличить дальность и возможность дозаправки. Тоже не хватает дальности для того, чтобы вернуться. Второй его проект – это экраноплан. Это судно, но летающее.
Туполев улыбнулся.
– Вечно Роберт чем-то увлекается загадочным и малореальным!
– Его Ба-2 до сих пор никто превзойти не может! Это большой успех, и он его наращивает. СССР теперь великая морская держава, поэтому мы уделяем такое внимание морской и палубной авиации. Три КБ работают в этом направлении. Плюс Яковлев заявил о своей заинтересованности в обеспечении ВМФ самолётом с вертикальным взлётом и посадкой.
– Я просматривал работы Петлякова и Мясищева. У Мясищева получается довольно интересная машина. А что творится у наших «лучших друзей»?
– По вашей части: англичане начали проектировать «Вулкан» – четырёхмоторный реактивный бомбардировщик. Американцы строят какого-то шестимоторного монстра с поршневыми двигателями, причём с толкающими винтами. Но он недостроен, заказов на него нет.
– Реактивный, говорите?
– Да, но двигателей под него у них пока нет. Так что нам его придётся ждать лет пять.
