— А как тебе удалось удрать из Европы? — спросил капитан Бруннер, расстегивая форменный китель, под которым обнаружилась желтая рубашка из хлопка, выращенного на Си-Айленде.
— Точно также, как я однажды надеялся найти путь к ней. — Джерри отодвинул от себя остатки обеда и еще раз отхлебнул калифорнийского рислинга. — Это тяжелейшая борьба.
— Вероятно, так будет всегда, Джерри.
— Одна дверь открывается. Другая закрывается.
— А не к лучшему ли это?
Джерри поднял черную как смоль руку к черному как смоль лицу и потер правый глаз. Капитан Бруннер улыбнулся.
— Иллюзия могущества, — сказал Джерри. — Это иногда кажется слишком приятным, чтобы выразить словами.
— Или же конкретные действия, как в нашем случае.
— Точно.
— Ты уже избавился от своих сомнений, не так ли?
— Не совсем.
— Ну что ж… — Капитан Бруннер сложил остатки наполовину съеденного обеда на поднос. — Я отнесу это на кухню. Ты не хотел бы прогуляться сегодня в середине дня?
— Последняя прогулка…
— Если у тебя есть желание.
— Ты же прекрасно знаешь, что на самом деле это целиком и полностью зависит от тебя, — сказал Джерри и повернулся в сторону водопада.
— Мне все меньше и меньше хочется идти. Вот в чем дело.
— Я знаю, что ты имеешь в виду. Так ты хотел бы сделать это сам?
Капитан Бруннер поднял пустую бутылку:
— Это было бы не по правилам.
— Правила очень строги.
— Более строги, чем ты можешь себе вообразить.
— Хорошо. Валяй в том же духе. Мне хотелось бы послушать хоть какую-нибудь никудышную музыку. — Джерри встал.
— Победа близка, — сказал капитан Бруннер.
Джерри прошел в гостиную, чтобы посмотреть, работает ли большой проигрыватель, как и мебель, отделанный под дуб. Он открыл крышку ящика для пластинок, который располагался внизу проигрывателя, и достал тяжелые пластинки на 78 оборотов в минуту. Они сухо затрещали в его руках. Он поднял верхнюю крышку звуковоспроизводящего устройства, пристроил пластинку на вращающийся диск и запустил рычажок звукоснимателя.
Когда капитан Бруннер вернулся в комнату, Джордж М. Коэн исполнял «Янки Дудль», а Джерри лежал на миссионерской кушетке, уставившись на игру световых лучей на потолке.
— Думаю, что там есть лучшие вещицы Эла Джолсонса, включая «Зеленые пастбища»[26].
Капитан Бруннер в нерешительности стоял у порога:
— Впечатление такое, как будто бы мы в прошлом.
— До моего рождения, — сказал Джерри.
— И до моего.
Они слушали пение Джордж М. Коэн с необыкновенно интенсивным, клинически диагностированным вниманием.
