Притарань, коли сможешь, этого самого, что сам знаешь, кила полтора – два, тебе будет не в тягость, а нам, сирым, будет в утешение.
Приходи, а то Фома тут давеча печалился: что это, мол, наш друг Васильцев не захаживал давно, может, обидели чем?
И Катерину твою приглашаем, тоже по ней оба соскучились.
В общем, с комсомольским приветом, ЛУКА
Юрий не стал долго раздумывать над тем, откуда нахватался этих «комсомольских приветов» Лука, король нищих, и поспешил показать Кате послание.
– Как им удалось нас тут выследить? – прочитав письмо, удивилась она. – Вход в дом сейчас николаевские гэрэушники наверняка пасут.
– А до этого кто пас? – ответил он вопросом на вопрос. И пояснил: – Когда мы в подъезд входили, я краем глаза увидел одного нищего. Не стал ни тебе, ни генералу говорить, думал, тот здесь случайно.
– А как они смогли проникнуть сюда, чтобы подсунуть это письмо?
– Ну, для них это не штука. Например, спуститься через чердак. А на чердак проникли известными только им ходами, они тут, в городе, знают любую щель.
– И что ж, по-твоему, они следили за этим домом все три года? – проговорила Катя.
Юрий пожал плечами:
– С них станется. Нищий – существо неприметное и терпеливое, и какая ему, в общем, разница, где милостыню свою собирать? Вполне мог кто-то из их людей и три года тут сидеть, держать под наблюдением этот подъезд. Вопрос в другом – идти нам туда (думаю, сейчас это вполне безопасно) или при нынешних обстоятельствах мы уже себе не принадлежим?
После некоторых раздумий Катя сказала:
– Полагаю, во всяком случае нам следует сообщить генералу Николаеву.
Юрий кивнул и направился к телефонному аппарату. Набрать номер он, однако, не успел – в этот самый момент раздался звонок в дверь.
Катя сунула руку в сумочку, а он, Юрий, пошел открывать, тоже на всякий случай держа в кармане руку на рукоятке своего парабеллума.
Но, открыв дверь, он увидел на пороге генерала Николаева, а у ног генерала терся белоснежный кот. Увидев Юрия, кот протяжно мяукнул, кинулся к нему на грудь и лизнул в щеку, что вообще-то котам не свойственно.
– Прохор?! – воскликнула Катя, тоже вышедшая в прихожую.
Да, без всяких сомнений, это был он, кот Прохор, когда-то дважды спасавший им жизнь.
– Вот, привез вам старых знакомцев – этого и еще одного, – усмехнулся генерал.
– Афанасия? – догадался Юрий.
– Его, его. Уж больно просил, чтоб дали с вами повидаться, любит он вас.
– Где же он? – спросила Катя.
– Сказал – сам придет. – Николаев взглянул на часы. – Да вот уже должен бы быть.
