— Прячемся! Во дворе Олег, Оксанка и Жорка.
Мальчики припали к щелям.
Актив класса стоял посередине двора и о чем-то спорил. Разговор, очевидно, был очень серьезный. Жора размахивал руками, а Оксана, споря с ним, смешно трясла головой, и ее черные косы с бантиками тоже не хотели соглашаться с Жорой. Олег, как всегда, был спокойнее их. Выждав, когда Жора с Оксаной наговорятся, он что-то коротко сказал им и вошел в парадное, где жил Вова. А Оксана с Жорой, все еще продолжая спор, окрылись в Васином подъезде.
Пончик тотчас захныкал:
— Тебе, Вовка, хорошо. У тебя мать на работе и ключ от комнаты в кармане. А у меня бабушка дома. Она меня утром в школу собирала, завтрак в портфель положила. Что я ей скажу?
— Чего ж ты молчал? — неожиданно обрадовался Вова. — Я жутко есть хочу.
Вася достал завернутый в газету пирог с вареньем и протянул его Вове:
— Ешь все, у меня аппетит пропал.
— Да не расстраивайся ты, — засунув в рот пирог, проговорил Вова, — бабушка у тебя отходчивая. Уговорим, чтоб отцу с матерью не писала. Сходим ей в аптеку за минералкой, она и подобреет.
— Может быть, лучше вылезти к ребятам и признаться? — неуверенно предложил Вася.
— Признаваться никак нельзя, — рассудил Вова, — видел, как Жорка руками размахивал. Небось опять всех против нас настроил. Сейчас надо действовать по-другому. Хорошо бы мы с тобой сегодня утром заболели. Тогда отомстили б ему. А может, нам прикинуться больными? — неожиданно предложил Вова. — Будто у тебя жуткий насморк, а у меня — коклюш. Потому мы и в школу не ходили, чтоб других не заразить.
— Не умею я понарошку чихать, — нахмурился Вася.
— Тогда давай вместе кашлять.
— Вместе не получится. Кашляй один.
— А ты, значит, школу здоровый прогуливаешь? — наступал Вова. — Тогда, может, ты ногу подвернешь?
— Подворачивай лучше ты, — попросил Вася.
— Стой! — вдруг обрадовался Вова. — Нашел я уважительную причину. Нашел!
— Тише ты! Ребята во дворе, — зашипел на него Пончик, — что это за причина?
— Самая уважительная. Будто мы с тобой помогали новичку переезжать. Скажем, что взрослых у них, хроме престарелой бабки, не было. Вот мы и не смогли ее в беде бросить. Ребята, если и поворчат, все равно будут довольны. Оксанка на каждом оборе говорит: «Проявляйте чуткость, будьте тимуровцами». Вот мы и стали. Мы сейчас черным ходом на чердак прошмыгнем. А как они во двор выйдут, ко мне за щетками спустимся.
— За какими щетками? — спросил Пончик.
— Там все скажу, вылезай скорее, — потребовал Вова.
