Жуков совершенно оттаял, повеселел.
— Слушай, — сказал он и снова нахмурился, — в печенках у меня сидит адмирал Кузнецов, давай его на хер!
— Кузнецов, Кузнецов! — задумчиво проговорил Первый Секретарь. — Сложно сейчас Кузнецову наподдать, молотовские в него зубами вцепятся. Вот ты в Президиум войдешь, тогда нагоним.
— Он им нравится, потому что шапку ломать перед министром не хочет! Чуть что — напрямую в Совмин бежит. Ну как это так: я приказ по министерству отдаю, а пока он свой, аналогичный, не подпишет, мой приказ на флоте не действует?! Почему Кузнецов на особом положении? Раньше существовало Министерство Военно-Морского Флота, он был министром, единолично там правил, но теперь такого министерства нет, его слили с военным, я — министр, он мой заместитель, как такое самоуправство понимать?! — нервничал Жуков.
— Потерпи, брат, выпрем Кузнецова.
— Да как терпеть, когда он даже на совещание зама присылает! Принц, мать его!
— Ты-то Булганину не очень-то подчинялся, — высказался Никита Сергеевич.
— Какой из Булганина министр! — отмахнулся Жуков. — Он не вояка.
— А субординация? — весело поддел Первый Секретарь.
— Иди к черту со своей субординацией!
— Не кипятись, Георгий Константинович, будет и на нашей улице праздник. Войдешь в Президиум Центрального Комитета, и пусть попробует адмирал дернуться, живо приструним, партбилет на стол — и весь разговор! Это я тебе твердо обещаю, а пока терпи.
— Терпи! — выдавил Жуков. — И за что его превозносят? Что он в войну сделал? Первым по немцам с корабля пальнул? Да, имел место такой случай. Нам Сталин категорически приказывал не вмешиваться, огонь не открывать, провокация, говорил, не верил, что Гитлер договор нарушил. Мы и сидели, как мыши! А когда отдал приказ: аэродромов нет, техники нет, паника, все отступают, а теперь Кузнецов — молодец!
— Чего завелся, Георгий, угомонись, сплавим Кузнецова!
— Сплавим! — повторил Жуков. — Вот он у меня где! — и маршал похлопал себя по шее.
— В баню в воскресенье придешь?
— Приду.
Вечером, уже дома, когда ложились спать, Никита Сергеевич поделился новостями с женой:
— Родиона замом к Жукову впихнул!
— Родион Яковлевич наверняка рад.
— Рад! — подтвердил Хрущев. — И я рад. Родион в доску мой. Не упрямец, слушает, что говорю. Надо мне Ване Серову звание дать, авторитет поднять, а то куда ни глянь — одни маршалы! Серов, Нина, это моя безопасность.
— Делай, как знаешь, — зевнула Нина Петровна. — Что-то твоего друга Булганина не слышно?
