— Кто же нам теперь будет елки возить? Кстати, за елки спасибо, долго они простояли.
Серов смотрел милостиво.
— Я, собственно, пригласил тебя для того, чтобы предложить работу.
— Работу? — растерялся гость.
— Именно.
Михаил Аркадьевич подался вперед, потом встал:
— Хочу вам честно сказать, товарищ министр…
— Председатель комитета, — поправил генерал.
— Извините, это я по старинке. Так вот, по линии Хозяйственного управления ЦК по Усово была проведена проверка. Теперь мне не то что места не предложат, а совсем плохой исход возможен.
— Что ж ты натворил?
— Выявлены многочисленные злоупотребления, — поежился бывший директор. — Конечно, они были. А как освободили меня от должности, так сразу все на меня ополчились, начали жаловаться, письма писать. Неправильно мебель списывал, использовал казенный транспорт в личных целях, незаконно себе премиальные начислил, пил на работе, про девушек сказали, что сожительницам незаконно жилье раздавал, денежно поощрял за счет государства, — понурясь, признался бывший директор.
— Ясно, ясно! — остановил его генерал армии. — Я все-таки угощу тебя чаем, — и он позвонил в приемную.
Через минуту в кабинете появилась миловидная женщина в белом переднике и чепце, которые надлежит носить подавальщицам в госучреждениях, и поставила на столик чайник, чашки с блюдцами и вазочку с конфетами.
— Угощайся! — Серов сел удобнее. — Хочу, чтобы ты возглавил охотохозяйство, куда будут ездить первые лица страны, — объявил генерал. — Объект еще строится. Там надо каждую мелочь предусмотреть, как часы работу отладить, чтобы люди были знающие, не головотяпы, и чтоб никаких фокусов! Опыт у тебя есть. Людей видишь, и вести себя, думаю, научился.
— Научился! — потупился бывший директор.
— Завидово — это не Усово, здесь могут прямо Хрущеву нажаловаться, это учти!
— Я, можно сказать, сейчас под следствием нахожусь! — ошалело пролепетал Ильин.
— Ты мне по существу отвечай: берешься?
Михаил Аркадьевич встал.
— Я, товарищ генерал армии… согласен.
— Сядь! — прикрикнул Серов.
Ильин сел.
— Мы с тобой давние знакомые, так что сработаемся. И, чтоб пьяниц не было, Никита Сергеевич их на дух не переваривает. Завидово должно исключительно радовать. Подчиняться будешь мне, а в мое отсутствие моему заму Миронову.
— Сбоя не будет, товарищ министр! — заикаясь от нежданного счастья, ликовал Ильин.
На этот раз Серов не стал его поправлять, слово «министр» нравилось генералу больше, чем слово «председатель».
