«Она красивая и добрая!» — думал он. Его тянуло к Леле.
Сергей все чаще вспоминал о милой девушке, окончательно позабыв лукавую Ладу. И тут, краем уха, юноша уловил, как хрустнула ветка, он поднял голову — огромный черный силуэт, отделившись от чащи, рванулся в его сторону. Отпрянув от высоченного лося, бежавшего не разбирая дороги, стрелок чуть не выронил ружье. Сережа торопливо вскинул оружие, пытаясь целиться, но лось был уже далеко. Зажмурившись, он пальнул вдогонку, а когда открыл глаза, увидел, как гигантская громада одним скачком скрылась в зарослях. Юноша еще долго стоял не шевелясь, и, казалось, не дышал.
— Стрелял? — услышал он голос отца.
Хрущев шел к сыну.
— Промазал! — признался Сергей.
— Идем, проверим, может в кустах завалился.
Никита Сергеевич двигался по пятам сбежавшего лося.
— Крови нет, — качал головой отец. — Гляди, какими прыжками ушел. Великан!
Сын стоял рядом, разглядывая взрыхленный снег.
— Никто не попал! — утешил начинающего охотника папа. — На Булганина кабанчик выскочил, он его и прибил. Серов с досады пальнул. Два дурака всех лосей распугали. Эй, мазилы, пошли! — позвал Хрущев.
Из-за поворота появились санки.
— Анастас Иванович, ты где?!
— Иду, иду!
— Ванька фраернулся! — тыча в сторону генерала, сказал Жуков. — На хера стрелял?
Серов с досады махнул рукой:
— Думал, напротив меня стоит!
— И Серега маху дал, — кивнул на сына отец.
— Ничего, повторим, — миролюбиво сказал Булганин.
Старший егерь наизусть знал повадки лесных обитателей, ни разу в расчете не сбился. Есть рыбаки, которые лишь взглянут на водоем, сразу определят, где стоит рыба и как ее взять. Так и старший егерь всегда выводил на зверя.
— На этот раз мой будет! — похлопывая по двустволке, заявил Георгий Константинович.
Охота для Жукова не была пустым развлеченьем, он, как и Хрущев, беспощадно убивал. Лишь Анастас Иванович и юный Сергей неудачей остались довольны.
Во втором загоне убили двух сохатых — одного застрелил Никита Сергеевич, другого, более крупного — Жуков. Маршал радовался, что его лось больше, с раскидистыми рогами. Глядя на страшную тушу, Сергей подумал, что это тот самый лось, который спасся от его неумелой пули. Пареньку стало грустно. Егеря начали разделывать трофеи. Никита Сергеевич внимательно наблюдал за их отточенными движениями.
— Смеркается, пора на базу, — высказался Николай Александрович. Темнело быстро, да и заметно похолодало.
— На-ка, глотни! — Булганин протянул Хрущеву фляжку с коньяком. Никита Сергеевич отхлебнул.
