— На переднем крае или в тылу?
— Да.
— Нам подадут здесь когда-нибудь обед? — спросила она.
— Стюардессы заняты спаиванием взрослых.
— Это одна из причин, по которой я ненавижу играть детей, — прошептала она. — Не могу заказать себе выпить.
— Ненавижу косметику, — сказал он. — Держу пари, они не накормят нас до Небраски.
— Это специальный фасолево-рыбный рейс. Нам на обед подадут фасоль с икрой трески. У тебя что, плохое настроение?
— Забудь то, что я наговорил тебе ночью. Я себя чувствовал хуже некуда.
— Сказать по правде, у нас обоих было такое настроение. Наверно, Луна не в той фазе.
— Я все еще не могу понять, почему меня назначили номером два?
— Я тоже. — И почти сразу добавила: — Остальные уже в возрасте.
— Тоже непонятно — почему более молодой агент должен стать руководителем?
— Молодости надо дать себя проявить, — прошептала она и прикусила его ухо. — Помолчи, дорогой. Старый козел позади меня пытается нас подслушать.
Джанверт не стал оглядываться, но вскоре выпрямился и осмотрелся вокруг. Свет уже включили, снаружи было темно, и от этого каждый иллюминатор казался черной заплатой с редкими звездами. Седой старик сидел позади Кловис и читал «Таймс», прихлебывая виски со льдом.
Он посмотрел на Джанверта, но тут же снова уткнулся в журнал. Джанверт не помнил, чтобы ему приходилось видеть его раньше, но кто знает. Его могли послать в качестве наблюдателя.
Раздраженно Джанверт снова погрузился в кресло и нагнулся к Кловис.
— Нам надо сматываться. Найдем безопасную страну. Должно же быть место, где Агентству нас не достать.
— За океаном?
— Ты знаешь, что будет то же самое, только язык другой. Нет, нам нужна небольшая аккуратная страна, где мы можем незаметно смешаться с населением. Она должна существовать где-то на этой грязной планете.
— Ты думаешь о ДТ и Тимене?
— Я думаю о тебе и обо мне.
— Он снова подслушивает, — прошептала она.
Джанверт сложил руки и погрузился в угрюмое молчание.
Полет обещал быть паршивым до самого Портленда, и он с этим смирился.
Позднее подошел Ник Мэрли и спросил, нагнувшись над ними:
— Все о’кей, ребятки?
Джанверт только что-то угрюмо пробурчал в ответ.
Муравейник. Внутренний меморандум по «Проекту 40»: «Проблема тепловыделения остается критической. Наша последняя модель расплавилась, не выйдя на расчетный режим. Вторичный резонанс, однако, оценить удалось. Наблюдался подъем к ожидаемым предельным величинам. Если предлагаемая новая система охлаждения окажется жизнеспособной, мы сможем провести первые испытания в полном объеме в пределах месяца. Испытания, безусловно, дадут результаты, которые будут замечены во Внешнем мире. Как минимум в Тихом океане вблизи Японии возникнет новый остров».
