Третий офицер кивнул.
— Вы были в комнате медитаций и не смогли медитировать?
— Да, сэр.
— Вы знаете почему?
— Нет, сэр.
— И даже не подозреваете почему?
— Мне уже приходилось летать… — сказал третий офицер.
— Значит, вы пробыли здесь уже три дня, прошли медицинское обследование, прослушали лекции, наглотались разных сывороток и антител, но никто вам до сих пор не сказал, какой груз несет этот корабль?
— Нет, сэр.
— Никто не объяснил его назначение?
— Нет, сэр.
— И, разумеется, вы не спросили?
— Нет, сэр, я не спрашивал.
Советник молча смотрел на третьего офицера минуты две или три. Третий офицер почувствовал, как его проблемы растворяются в нахлынувшем вдруг возбуждении и любопытстве, которые вызвал его легендарный собеседник. Наконец он не удержался.
— Простите мне мою смелость, сэр, можно задать личный вопрос?
— Мне трудно представить себе вопрос, который требует прощения, — ответил, улыбаясь, Советник.
— Сейчас вы тоже читаете мои мысли, сэр?
— Читаю ваши мысли? О, нет. Зачем? Я все о вас знаю. Нам в экипаже требуются необычные молодые люди, и вы как раз такой человек: я просто смотрю на вас и вспоминаю свою молодость. Это привычка пожилых. В своих мыслях мы слишком часто уходим далеко в сторону. Теперь относительно медитаций — вам понадобится время, но когда вы поймете назначение Cephes пять, то все ваши тревоги уйдут и вы сможете медитировать на более высоком уровне, соразмерном с новым напряжением воли. Вы знаете, что такое «убийство»?
— Нет, сэр.
— Вы слышали раньше это слово?
— Нет, сэр. Не помню.
Старик, казалось, улыбнулся и снова минуты на две погрузился в размышления. Третий офицер ждал.
— Вам еще предстоит изучить множество жизненных аспектов, — произнес наконец Советник. — Вы познакомитесь с вещами, о существовании которых вы, возможно, даже не подозревали. Это не отнимет много времени и даже не будет слишком сильным потрясением. Все это мы предусмотрели, включая вас в состав экипажа Cephes пять. Начнем с концепции убийства как идеи и действия. Убийство представляет собой действие, имеющее целью лишение другого человека жизни. Идея эта коренится в аномальных чувствах ненависти и агрессивности.
— Ненависти и агрессивности, — повторил медленно третий офицер.
— Вы следите за моей мыслью? Вам понятно?
— Думаю, что да.
— Слова, возможно, вам незнакомые. Откройте на секунду свой разум: попробуйте почувствовать то, о чем я только что говорил. — Взгляд старого человека стал бессмысленным. Неожиданно третий офицер вздрогнул и закричал от отвращения. Он закрыл лицо руками и несколько секунд дрожал всем телом. — Извините, но это было необходимо, — сказал Советник. — Страх — важная составная убийства, поэтому я был вынужден коснуться центров страха и ужаса в вашем мозге. Иначе как еще объяснить, что такое цвет, слепому человеку?
