– А как же туда попасть?
– Что же, можно уважить, проводить вас туда хоть сейчас. Это рядом!
– Ах, пожалуйста!
Пошли. Ленька остался.
Осторожно огибая лужи, с постоянным своим кислым видом Косточка вел Точного через Сухаревку.
– Заливается наш кенарь – кивнул он в сторону лотков.
В сыром промозглом воздухе доносилось дребезжащее:
– Истребляйте, граждане, клопов!
– Смерть клопам!
– Борьба с клопами!
Точный первую минуту был поражен, почти подавлен, так внезапно развернувшейся перед ним необъятностью и организованностью подпольного мира.
Поразили его также совершенно неожиданное простодушие и приветливость всех этих Косточек, Рябуш и т. п.
Но то, что его ждало, превзошло все ожидания.
В подвале заброшенного полужилого дома перелезли через груды бочек, досок, кирпичей и постучались в железную дверку.
Высунулся чей-то нос, пошептался с Косточкой, и они вошли.
Подвальная комнатка в одно окно, теплая, чистенькая, прекрасный письменный стол с малиновым сукном, солидный письменный прибор, уютное кресло, телефон.
Все напоминало какую-то особенно аккуратную канцелярийку какого-нибудь из бесчисленных отделов. Немного портил картину только мрачного вида бандит, перевязанный к тому же клетчатым платком с большими ушами, торчавшими кверху, ожесточенно лупивший по «ундервуду» в углу.
За письменным столом восседал гладкий розовый старичок в очках и валенках.
Приветливо взглянул в сторону Точного.
– Вы ко мне? Присядьте, пожалуйста, одну минутку!
Точный неловко присел, чувствуя себя совершенно определенно посетителем кабинета ответственного работника.
– Да, может, это действительно какое-то официальное учреждение, – мелькнуло даже в его голове.
Старичок написал еще что-то, аккуратно сложил кипу бумажек, скрепил их аккуратной скрепочкой и взял трубку.
– Воткните, пожалуйста, – крикнул он куда-то.
Ага, телефон-то все же не городской, а где-то соединяют с городской сетью.
Старичок вызвал какое-то советское учреждение из крупных.
– Такую-то к телефону! – Вы?
– Да, да, я, Андроныч! – Барышня, будьте так добры, оставьте мне два исходящих №№ сегодняшнего числа. – Да, да. – 4202 и 4203. – Хорошо, хорошо… Содержание дополнительно! – Пока!
Старичок провел какие-то бумажки по реестру и обратился к Точному.
– Пожалуйста!
Косточка сказал Андронычу несколько слов: вот, пишет, рассказы, просил познакомить…
Андроныч расплылся. Крепко пожал руку Точному.
– Очень, очень рад. Давно хотел бы познакомиться. Деятельность нашего учреждения нуждается в освещении в печати, разумеется, осторожном. Будем знакомы.
