— Так вот, наши матери прекрасно ладили между собой, а я дружила с его сестрой, чудесной девочкой по имени Миранда. Деган даже мальчишкой был настоящим демоном и жалким маленьким подлецом. Мы всегда старались держаться подальше от него. Дюжину раз его ловили на кражах. А ведь его семья совсем не нуждалась. Я не одобряю воровства, но утащить краюху хлеба, когда старый хозяин пекарни Бриклин отвернулся, чтобы порадовать мать на Праздник зимы, это я понимаю. Нельзя считать такое правильным, однако я готова закрыть глаза на такие шалости. Деган же мог разбить стекло в лавке, где продавали всякие диковины, чтобы стащить фарфорового кролика, который ему приглянулся. Дело в том, что все знают, какой он никчемный человек. Достаточно было посмотреть, как его гоняли хозяева лавок. Они видят таких, как он, за целую милю.
В этот момент в комнату ввалился Айерс.
— Джимми, сходи в погреб и прикати еще один бочонок. Этот они уже прикончили.
Мальчишка поставил кувшины на стол и убежал на кухню. Айерс посмотрел на повариху:
— Ты ведь не пристаешь к этим людям, Белла? Она вам не мешает?
— Вовсе нет, — сказала Ариста, и все за столом дружно закивали головами.
— Ну, надеюсь, так и будет дальше. Уж очень она любит нести всякий вздор.
Белла невинно заморгала глазами, полными недоумения. Джимми прикатил из кухни очередной бочонок.
— Сколько у нас осталось? — спросил хозяин таверны.
— Четыре.
Айерс недовольно нахмурился.
— Мне бы следовало заказать побольше, но кто знал? — Он взглянул на гостей и пожал плечами.
Айерс покатил пустой бочонок к выходу из комнаты и закрыл за собой дверь. Белла немного подождала, с опаской поглядывая ему вслед. Потом на ее лице снова появилась улыбка.
— Ну, теперь вы понимаете, каким паршивым парнем Деган был в детстве, — продолжала она. — К нему даже приходили из чеалма и предупреждали, чтобы он успокоился. Конечно, он не изменился, но каким-то образом умудрялся избегать наказания. Мы с Мирандой часто толковали между собой о том, что его заурочили. После смерти матери у него начались серьезные неприятности. Я этого не видела своими глазами, но по слухам, и это очень похоже на поступки идиота Дегана, он напился и изнасиловал Клару, дочь свечного мастера. Ну а старик был со связями. Он не только был доверенным поставщиком королевского гофмейстера, но к тому же его племянник состоял в чеалме.
— Что такое чеалм? — спросил Майрон. — Я не понимаю.
— Чеалм — это «Черный алмаз», — пояснил Мовин.
