Я несколько недель торчала на улице с утра до вечера, просто на случай, если соседи приедут раньше. Единственным моим развлечением была игра в мяч с нашей собакой Чэмпом. Он в основном гонялся за мячом, ведь собаки не могут ударять по нему, но иногда он подталкивал мяч носом. Запах мяча Чэмпу, видимо, не нравился, потому что он часто пытался укусить его, отчего мяч улетал в сторону.
Когда семья Доски наконец появилась, все мои домашние были счастливы. Ведь теперь «крошке Джулианне» будет с кем поиграть.
Моя мама ждала целый час, прежде чем позволить мне пойти познакомиться с ними.
— Дай им немного передохнуть, Джулианна, — говорила она. — Они должны немного освоиться.
Мама даже не позволила наблюдать за ними со двора.
— Я тебя знаю, милая. Каким-то образом твой мяч обязательно окажется в их дворе, и тебе придется достать его.
Поэтому я смотрела в окно и каждые три минуты спрашивала:
— Можно?
А мама отвечала:
— Подожди еще немного, ладно?
Вдруг зазвонил телефон. Пока мама разговаривала, мне показалось, что она готова отпустить меня, так что я дернула ее за рукав и снова спросила:
— Можно?
Мама кивнула и прошептала:
— Иди, только осторожней! Я скоро тоже подойду.
Я так волновалась, что пронеслась по улице как вихрь, но как только подошла к грузовику, постаралась продемонстрировать хорошее воспитание. Я некоторое время просто постояла рядом, что далось мне очень тяжело, ведь там был он! Брайс Доски! Я была уверена, что он станет моим лучшим другом.
Брайс болтался без дела. Наблюдал, как отец перетаскивает коробки в коридор. Помню, что мне было очень жаль мистера Доски, он чуть не надорвался, таская все коробки в одиночку. Еще я помню, что они с Брайсом были одеты в бирюзовые рубашки-поло, и это мне очень понравилось. Правда.
Когда у меня не осталось уже сил просто стоять, я крикнула в грузовик:
— Привет!
Брайс подскочил от удивления и внезапно начал передвигать коробки с таким видом, будто он тут больше всех работает.
В этот момент я поняла, что Брайс должен был помогать отцу управляться с коробками, но он просто уже обессилел. Он, наверное, несколько недель только этим и занимался, когда они готовились к переезду. Ему определенно нужен был отдых. Хотя бы немного сока! Что-нибудь.
Но мистер Доски и не собирался его отпускать. Он сам, похоже, решил таскать коробки пока не упадет, но Брайс к этому времени уже давно будет мертв. Он даже не успеет увидеть толком свой новый дом!
Возможность столь трагичного развития событий заставила меня влезть в грузовик.
