– Идиллия говоришь?! – резко огрызнулся охранник лагеря, на шум колыхнулись фонари на соседних пунктах. – Как давно тебя выслали?!
– Не кипятись, – успокоил его Нуаллан. – Я слышал, что на родине тоже не все шло гладко, слышал и про перемены. Король Аэдан знает магию, использует ее для общения с Бинн или мудрецами Аллин-Лирра, много с кем. Он тоже удивился, узнав о Лехри, который пришел извне, да еще и был человеком.
– Не совсем человеком, – поправил второй страж, все это время крутивший в зубах соломинку и задумчиво глядящий на звезды.
– Но оказалось, он не так плох, – пожал плечами доран. – В любом случае, тайный мир не ведал горя почти с самого сотворения, я сам поживал без хлопот до того дня, как меня избрали в Поход. С тех пор я не видел ни дома в цветущей деревушке Бога-Фроис, ни родни. Годами мы отстаивали право на жизнь, сражаясь с дикарями в Пралегаре, где впоследствии выстроили целое королевство своими собственными руками. Мы познали боль и голод, похоронили много родичей и не меньше врагов, коих, к слову, набрались тысячи. Тут хочешь не хочешь, а придется учиться махать мечом и орудовать молотком. Я бы, может, предпочел остаться у родного очага, если бы меня спросили о желании и предупредили, на что обрекают. Так что не спеши завидовать эльфу, изгнанному из рая во тьму.
Стражник опустил голову и что-то забурчал.
– Я не собираюсь обсуждать, у кого судьба тяжелее. Нам тоже перепало, – наконец выдавил он. – Но мне не должно нравиться, что, пока мы пытаемся вытащить себя за уши из этой ямы, какой-то умник отлеживается у огонька и балуется с девками.
– Во-первых, не оскорбляй Глинис! – гневно процедил Нуаллан, потянув Луат из ножен. – А во-вторых, я делаю для Аллин-Лирра не меньше тебя, если не больше. Я легко мог бы вернуться в королевство Пралегар, плюнуть на все. Вы бы сами геройствовали в свое удовольствие. Но я не таков, чтобы прятаться там, где теплее.
– И что же именно тебя погнало в самое пекло? – хмыкнул второй эльф, хранящий непоколебимое спокойствие.
– Не знаю, о чем ты, моя цель Бога-Фроис. Хочу посмотреть, как поживают мои родичи, помочь им, если беда сильно коснулась их.
– Бога-Фроис, – задумался сар. – Это где-то возле Суг-Меаса, раз ты сюда идешь?
– Ты необыкновенно догадлив.
– Тогда, доран, напрасно ты не пошел туда, «где теплее», – вполне серьезным тоном произнес страж.
Нуаллан глянул ему в глаза и не заметил ни намека на издевку. До доранов Аэдана доходили вести о великой армии демонов, прошедшей через Суг-Меаса, птицы говорили про громадную баллисту, опрокинувшую защитную башню легендарного города. Бэрон Ааззен показательно уничтожил Суг-Меаса, как шептались люди из Орденов и командиры эльфийских гарнизонов. Но вопреки перетолкам Нуаллан сердцем надеялся, что страшная участь Города цветущих садов хотя бы минула его отдаленные окрестности.
