— Не, Ген, я сам долго сомневался. Ну а потом, через день, сам помнишь, мы с тобой на дальние болота пошли, уток стреляли, а потом дармовой водочкой баловались два дня… Как-то забылось, а теперь вспомнилось.
— Так… может, капнуть по-быстрому твоему полковнику Рукавишникову? Чтоб он группу захвата поднял, да и сюда…
Может, энтот преступник еще до сих пор у Васильича. Глядишь, тебя за проявленную бдительность простят, в органах восстановят… — Тонкие обветренные Генкины губы разъехались в хитрой улыбке. — Глядишь, ты еще снова послужишь в славных рядах эм-вэ-дэ?
— Хрен-то! — зло выплюнул Володька. — В гробу я видал эти ряды… Тут, Гена, куда больше выгода высвечивается! Только надо все обкумекать спокойно. Ежели этот законник в розыске, так, может, его на баблы раскрутить? Подкатиться к нему — так, мол, и так, из райотдела внудел получен приказ тебя задержать, дорогой гражданин Игнатов, но, если желаешь, можно на эту хреновую ситуацию поглядеть не через прицел «калаша», а через… нолики на купюрах! — Володька издал короткий хриплый смешочек. — Не знаю пока, как бы поаккуратнее поступить..; — Он остановился и задумчиво потрогал приклад своего ружья. — Первым делом, думаю, надо бы за егерской сторожкой присмотреть… А может, уже он давно отчалил отседа.
— А может, лучше для начала с самим Васильичем потолковать по душам… Он не бог весть какой храбрец — если его прижать да припомнить ему, как он в прошлом году, в сентябре, кабана без лицензии завалил на Черном озере… — неуверенно забубнил Генка.
— Можно и так! — согласился Володька и, забросив ружье за спину, решительно двинулся сквозь прелый кустарник. — А можно прямо за хмыря взяться. Неужто мы с тобой, Ген, его не раскрутим вдвоем?.. И не таковских крутили!..
* * *
Володьке Антипову и Генке Парфенову подфартило. Они проследили, как егерь Миронов под вечер, прихватив своего рыжего Патрика, ушел в свое село, оставив гостя в полном одиночестве. А это обоим наблюдателям было очень даже на руку: вооружившись охотничьими ружьями, они еще затемно прокрались к егерской сторожке со стороны Черного озера и расположились в кустах, в небольшом овражке, почти вплотную подходившему к бревенчатой стене сторожки. Расстелив на сырой земле две прорезиненные плащ-палатки, они стали ждать подходящего момента, все еще не решаясь на отчаянный шаг. Всю ночь над промозглым лесом нависала угрюмая хмарь. К рассвету ночной ветер стих, и наступила тяжелая, тревожная тишина. Оба охотничка сильно продрогли, вот уже часов пять они лежали в засаде, и только принесенный Володькой «жидкий свитер» — литровая бутылка клинской водяры — помогла им не окоченеть вконец и стерпеть пронизывающий холод. В конце концов, опорожняя бутылек, оба сговорились дождаться, когда беглый уголовник соизволит выйти до ветру. Самим заходить в сторожку они посчитали делом слишком рискованным: хрен его знает, что у этого ухаря на уме и что припасено за пазухой — может, перышко, а может, и ствол целый…
