– Как они могли? – выдавила Элла. – Эти люди… Как можно было быть такими жестокими?!
Мистер Дарби покачал головой:
– Страх – чувство, которое порабощает даже лучших из нас.
– А их поймали – тех рабочих? – спросила Меган.
– Не знаю. Но вот что известно точно. Когда Хуфу узнал об убийстве Кавиты, он испугался божественного возмездия и приказал своим людям сделать из главной камеры два воздуховода. Он думал таким образом вернуть магию Кавиты из пирамиды назад на небеса, где, как он полагал, она и должна быть.
– И это… сработало? – спросила Элла.
– И да, и нет, – ответил мистер Дарби. – Они высвободили магию Кавиты, но она не отправилась на небеса. Последние четыре с половиной тысячи лет эта магия – энергия, которую не признаёт наука вашего мира, – продолжает подниматься из тьмы самой нижней камеры великой пирамиды, наполняя тени мира невообразимой силой, недоступной ни одной из существовавших и существующих на нашей планете цивилизаций.
Как и всё, касающееся Секретного зоопарка, история Кавиты казалась слишком невероятной, чтобы в неё поверить. Никто не произносил ни звука – не только скауты, но и десандеры, Танк и даже животные. И Ной решил воспользоваться этим, чтобы наконец задать давно интересующий его вопрос.
– Кавита, – сказал Ной. – Я уже слышал это имя. Но где?
– Ты совершенно точно уже его слышал, – кивнул мистер Дарби. – Так звали достопочтимую мать, о ком я уже рассказывал.
Ной порылся в памяти:
– Не знаю… Не могу вспомнить.
– Две недели назад я поведал вам историю создания Секретного зоопарка, которое потребовало магии трёх абсолютно идентичных братьев из Индии. Их звали Бану, Кави и Вишал. Вы должны помнить, что эти братья родились от разных матерей, в разных городах, но в одно и то же время. И всех матерей звали одинаково.
Ной ахнул. На несколько секунд у него перехватило дыхание. А когда слегка отпустило, он смог выговорить лишь одно слово:
– Кавита.
Мистер Дарби кивнул. Затем со всей серьёзностью сказал:
– Эта часть истории так сложна и запутана, что никто из нас не может похвастаться, что понимает её до конца. Нам известно лишь, что братья, собравшись вместе, могли дотянуться до теней мира, извлечь из них магию Кавиты и использовать её.
Ною хватило воздуха ровно настолько, чтобы прошептать:
– И они использовали её, чтобы создать Секретный зоопарк.
Никто не произнёс ни слова. Ной глубоко вдохнул.
После долгой паузы мистер Дарби сказал:
– Я знаю, это всё сложно и непонятно, но позвольте мне продолжить. Вскоре многое станет ясным. А пока я расскажу вам о дне, когда были украдены тени. – Старик выпрямился в своём кресле. – Я был в Зоополисе в день, когда это случилось: 15 апреля 1927 года. Ближе к вечеру на улице стало шумно. Причина? Некий мужчина. Мужчина в чёрном, свободного покроя плаще и в фетровой широкополой шляпе. Он вышел из-за одной из бархатных штор и вступил в город.
