Если вообще когда-нибудь выберется.
Следующая отчаянная попытка пролезть в щель оказалась роковой – раненая нога Элли застряла. Она попыталась ее высвободить, но та дальше вклинилась в развилку из толстых ветвей. От боли и досады ей захотелось зарыдать.
– Зачем ты врала, что не ранена? – Казалось, прошла вечность, прежде чем лицо Джейка оказалось рядом. – Что случилось?
– Лодыжка. Которую я вывернула вчера. Она застряла. Я не могу выбраться.
– Я помогу. – Джейк прополз через запутанные ветки и взял Элли за ступню. – Извини, может быть больно. – Взяв за лодыжку, он снял с Элли ботинок.
Потом он показал ей, по какому пути выбираться из ветвей.
Массивный ствол лежал на земле горизонтально, половина корней торчала наружу, их высота была выше головы Джейка. Он обнял Элли, помогая ей двигаться вперед против ветра, который казался непроницаемой стеной. Элли вскрикнула, когда они наткнулись на неровную поверхность земли под деревом.
– Я понесу тебя.
– Нет. Дело не в этом. Смотри!
Джейк убрал пряди волос от глаз и повернул голову туда, куда показывала Элли.
– Что это? Крыса?
– Это киви. Коричневый киви.
Джейк не знал, какая это редкая и драгоценная местная птица. Элли едва не расплакалась.
– Мы ничего не сможем сделать. Ее раздавило ветвями. Мы должны выбираться, иначе погибнем.
Но Элли покачала головой:
– Там может быть гнездо. Мы должны проверить. Джейк смотрел на нее как на сумасшедшую. А потом он заметил, что она плачет.
– Ты останешься здесь, – сказал он. – Что мне искать?
– Нору. Яйцо… или птенца.
Джейк поскользнулся и встал на четвереньки. Вокруг бушевал циклон, а он пробирался сквозь ветви дерева, чтобы спасти маленькое существо, которому угрожает опасность, потому что это важно для Элли.
Он даже не знал, как выглядит киви. Но это не имело для него значения.
Он делал это ради Элли.
Перепачкавшись и оцарапавшись, он наконец достал из норы яйцо светло-бежевого цвета. Он положил его в ботинок, который снял с ноги Элли, а потом стал пробираться обратно. Джейк обнял Элли, и они поползли к дому.
– Позволь мне осмотреть твою лодыжку, – сказал он.
– Нет. Сначала я осмотрю яйцо.
Джейк не понимал, почему Элли так важно птичье яйцо.
Он слышал о том, что есть такие птицы, как киви. И живут они в Новой Зеландии. И не умеют летать. А новозеландцев называют киви по имени этой птички, которая стала одним из национальных символов.
Джейк подвергал себя и Элли огромной опасности, когда пополз к норе киви, чтобы отыскать яйцо или птенца.
