Катерина. Пусти, тятенька! Я тебе совестью клянусь, худого между нами еще ничего не было!
Борис. Худого не было?! А чем вы там по ночам занимались? Подушки мужнины перебивали?
Катерина. Пусти, тятенька, Христом Богом прошу…
Борис. Вот что, невестушка: муж приедет, мы тебя, честную жену, своими руками на конюшне выдерем.
Катерина. Воля твоя, тятенька, только пусти Сергея.
Борис. Вон оно, значит, куда поворачивает… Так я твоего Сергея завтра же в острог отправлю.
Свекор уходит. Катерина долго сидит неподвижно, потом берет пакет с крысиным ядом и медленно сыплет его в миску.
У следователя.
Вочнев, Катерина
Вочнев. Значит, вы похоронили свекра и стали дожидаться мужа…
Катерина. Чего? А… да, стала дожидаться.
Вочнев. И когда он приехал?
Катерина. Не приехал он. Пропал.
Вочнев. То есть дома он не появился?
Катерина. Нет. Не появился.
Вочнев. Вот показания ямщика, который вез вашего мужа с мельницы домой: (читает) «Купец Измайлов нанял меня и велел ехать в Мценск до дому. Зиновий Борисович были как будто в расстройстве и велели мне ехать быстро, чтобы к вечеру прибыть. Но не доезжая до города версты три, аккурат возле монастыря, вдруг встали с телеги и пошли пешком, а мне велели возвращаться. Больше я его не видел». Катерина Львовна, может быть, вы его видели?
Катерина. Нет, не видела.
Вочнев. И где он же он, по-вашему?
Катерина. Не знаю.
Вочнев. Но не мог же человек просто пропасть. Кто-то должен был его видеть!
Катерина. Сказывают, некоторые видели.
Вочнев. Где?
Катерина. То там, то сям…
Вочнев. Н-да… значит он, возможно, еще вернется?
Катерина. Откуда мне знать? Может, и вернется…
В доме Измайловых.
Катерина, Аксинья.
Катерина. Заспалась я, Аксиньюшка, и сон какой-то чудной видела.
Аксинья. Что, матушка?
Катерина. Все ко мне как будто кот какой-то лез.
Аксинья. И, что ты это?
Катерина. Право, кот лез. Я будто его ласкаю, а он промеж пальцев у меня выскальзывает.
Аксинья. И зачем тебе было его ласкать?
Катерина. Сама не знаю, зачем я его ласкала.
Аксинья. Чудно, право. Это вроде как к тебе кто-нибудь прибьется, либо еще что-то такое выйдет.
Катерина. Что именно?
Аксинья. Ну, это тебе никто объяснить не сможет, а только что-нибудь да будет.
Катерина. Месяц все во сне видела, а потом вот этот кот.
Аксинья. Месяц – это младенец.
Катерина. Младенец?..
Аксинья. А не послать ли сюда Сергея к твоей милости?
Катерина. И то правда, пошли.
Аксинья. Я и говорю, что послать его.
Входит Сергей.
