Три пуда, семь фунтов. Вас целый день на руках носить надо и то не устанешь.
Катерина. Что ж я не человек, что ли? Небось устанешь.
Сергей. Ни боже мой! В Аравию счастливую занес бы.
Работник. А что в нас такое тяжесть? Ведь не тело наше тянет, сила наша. Сила тянет!
Катерина. А я в девках страсть какая сильная была.
Сергей. Позвольте ручку, если это правда.
Катерина протягивает руку, Сергей сильно сжимает ее, Катерина толкает его в грудь, Сергей отлетает на два шага в сторону.
Работник. Н-да! Вот ты и рассуждай, что женщина!
Сергей. Нет, а вы позвольте на-борки.
Катерина. Ну, берись.
Она подставляет Сергею локти. Сергей прижимает ее к груди, приподнимает и сажает на бочку с мукой. Катерина, вся красная, молча слезает и идет прочь. За ней Аксинья.
Сергей. Эй ты, олух царя небесного! А ну сыпь, не зевай, гребла не замай, будут вершки, наши лишки.
Катерина с Аксиньей заходят в дом.
Аксинья. Девичур этот проклятый, Сережка! Всем взял. Что ростом, что лицом, что красотой. Какую хочешь женчину улестит и до греха доведет! А непостоянный, подлец! Непостоянный-пренепостоянный.
Катерина. А ты, Аксинья, того… мальчик-то у тебя жив?
Аксинья. Жив, жив, что ему! Где они не нужны-то кому, у тех ведь они живучи.
Катерина. И откуда он у тебя?
Аксинья. Так, гулевой! На народе ведь живешь-то, гулевой.
Катерина. А давно он у нас?
Аксинья. Кто?
Катерина. Этот молодец.
Аксинья. Сережка что ли?
Катерина. Да.
Аксинья. С месяц будет. Раньше у Копченовых служил, да его хозяин выгнал, сказывают, с самой хозяйкой в любви был…
Катерина. Ладно, ты иди…
В спальню тихо входит Сергей.
Катерина. Кто это?
Сергей. Не пугайтесь, это я, Сергей.
Катерина. Что тебе нужно?
Сергей. Нет ли у вас какой книжечки почитать?
Катерина. Нет у меня книжек, не читаю я их.
Сергей. Скука очень одолевает.
Катерина. Чего ж ты не женишься?
Сергей. Легко сказать, жениться. На ком тут жениться? Хозяйская дочь за меня не пойдет, а бедные все необразованные. Разве могут они что об любви понимать? Да и богатые не все о любви понимают. Вот вы любому другому человеку в утешение бы были, а у них теперь, как канарейка в клетке содержитесь.
Катерина. Да, мне скучно.
Сергей. Как не скучать, сударыня, от такой жизни! Даже если бы у вас кто на стороне был, так вам и видеться бы с ним невозможно.
Катерина. Ну, это ты… не то совсем. Мне бы вот ребеночка родить, так с ним веселей бы стало.
Сергей. Да ведь ребенок-то тоже от чего-то бывает, а не так же! Песня поется: «…без мила дружка обуяла грусть-тоска», и эта тоска так моему сердцу чувствительна, что взял бы его да бросил к вашим ножкам…
