- Так ведь маг с королём в пограничье уехали, не вернулись ещё, - напомнила старухе девушка.
- Так-то оно так… - пробормотала та, а затем всё же решилась. - Ладно, Стинка, расскажу. Только поклянись, что никому не скажешь, иначе обоих умертвят.
- Клянусь, бабушка, - исступлённо заверила бабку внучка.
- Почти тринадцать лет назад, когда ты ещё была ребёнком и жила с родителями, ко мне в дом пришёл человек и сказал, что через какое-то время королева будет нуждаться в моей помощи. Я знала, что её величество ждёт ребёнка и очень удивилась, что ей потребовалась такая простая повитуха, как я. Но тот мужчина только отмахнулся от моих вопросов, пообещал приличное вознаграждение и исчез. Две недели спустя за мной прибыла карета без гербов и с закрытыми окнами, в которой находился тот самый мужчина. Он привёз меня во дворец и привёл в покои, где в родовой горячке металась красивая и совсем молоденькая аристократка. Служанка, что была при ней, как могла успокаивала девушку. Тут из соседней комнаты вышел королевский маг и, не взглянув на роженицу, обратился ко мне:
- Её величество королева Агнесс приказывает тебе помочь баронессе разрешиться от бремени.
- И он ушёл, всего на секунду позволив мне увидеть в смежной комнате рожающую королеву. Тогда я ещё не знала, что всё это означает. Тщательно вымыв руки, я наконец-то внимательно осмотрела роженицу, и сразу поняла, что той не выжить. Нет, у меня тогда был выбор: я могла бы убить младенца, если бы он был не здоров, и оставить в живых мать. Но проблема была в том, что младенец, хотя был и не крупный, был полностью здоровым, а вот баронесса была слишком маленькой, худенькой, с узкими бёдрами. И я ясно видела, что ей не выжить.
Прошло ещё два часа, может, больше, мы со служанкой как могли подбадривали баронессу, когда из смежной комнаты раздался плач младенца. Я не успела порадоваться рождению у королевы ребёнка - баронесса словно ждала именно этого и всего за несколько минут родила крепкого мальчика. Я отдала ребёнка служанке, наказав хорошенько обмыть его, а сама занялась роженицей. У неё открылось сильное кровотечение, которое я никак не могла остановить и буквально минуту спустя баронесса умерла.
- Печальная история, - услышал замерший и ошарашенные Рен грустный голос внучки повитухи.
- Да. Но это ещё не конец. Служанка, убедившись, что мать ребёнка мертва, взяла его и отнесла в смежную комнату, где находились королева и придворный маг. И я услышала то, из-за чего до сих пор временами не сплю ночами, думая, когда обо мне вспомнят. Я услышала, как королева назвала мальчика бастардом короля и как вместе с магом они придумали выдать дочь королевы и сына баронессы за близнецов. Как королева отказалась давать имя мальчику, оставив это королю, и назвала дочь именем, которое одобрил маг, сказав, что у девочки уже чувствуется сила. И было в его голосе что-то такое… Знаешь, Стинка, я ещё тогда сразу подумала, что именно маг - отец нашей принцессы, потому что гордость звучала в его голосе. Отцовская гордость. Подумала - и, оставив мёртвое тело баронессы лежать в кровати, тихонько вышла из замка через чёрный ход и вернулась домой. А на следующий день ко мне снова пришёл тот человек, дал кошель с деньгами и просто ушёл. Только я знала то, что мне было нельзя знать, а потому срочно продала свой дом и переселилась вот сюда, на границу с бедностью. Только бы быть подальше от королевы, мага и двора. Вот такая вот история, внученька.
