Но сделать это нелегко. Разведка доносит: враг изготовился для решительного удара. Он хочет нанести его по отряду, ослабленному в схватках с фашистами. Многие в отряде ранены. Люди устали.
С боями стали отходить к лесу. Но у самой опушки дорогу перерезали вражеские автоматчики. Противно заныли мины. Отряд занял круговую оборону, бойцы закопались в снег. Со всех сторон наваливались фашисты.
Автоматчики бьют почти в упор. Филаткина стреляет вместе со всеми. Фрицы откатываются, не выдержав свинцового ливня. Ольга ползет по кругу, перевязывает раненых. Потом снова атака, и снова дрожит в руках Филаткиной автомат.
— Убило радиста! — передали по цепочке.
Теперь место Ольги — у радиостанции. Она должна работать при любых условиях. Нельзя допустить, чтобы была потеряна связь с Большой землей. Из штаба передали, что на выручку идет лыжный батальон.
Филаткина напряженно смотрит на панель передатчика. Рация ей знакома. Ольга не зря ходила по вечерам к девушкам-связисткам. Они научили ее настраивать станцию, работать с микрофоном.
— «Дон»! «Дон»! Я — «Волга»! Как слышите? — звучит в эфире голос Филаткиной.
— «Волга»! Я — «Дон»! Слышу вас хорошо. Докладывайте обстановку.
А фашисты снова атакуют.
К рации подползает комбат. Он ранен в обе ноги.
— Вызывай артиллерию! Артиллерия… — шепчет он посиневшими губами.
Он помогает Ольге по карте определить точные координаты опушки и двух балок, где накапливаются фашисты. И вот справа и слева от «пятачка» встают черные султаны разрывов.
— Молодцы артиллеристы! Еще огонька! — восторженно кричит в микрофон Филаткина, на секунду забыв, что положение отряда почти безнадежно. От него осталось полтора десятка обессиленных, истекающих кровью людей. Сама Филаткина тоже ранена. Но в эфире все так же бодро звучит ее голос: — Правее ноль двадцать!
Фашисты звереют. Подумать только: целый пехотный полк не может покончить с небольшим отрядом, прорвавшимся в их тыл!
И вот фашистские офицеры снова гонят в атаку солдат в шинелях мышиного цвета. В морозном воздухе звонко лопаются гранаты. Это последние. Безостановочно строчат автоматы. Ольга в упор расстреливает двух фашистских солдат, бросившихся к радиостанции. Атака захлебывается. Фашисты зарываются в снег где-то совсем рядом.
Ольга чувствует, что это конец. Нового натиска отряд не выдержит. Она трогает последнюю гранату, которую спрятала на груди «на всякий случай».
Теперь этот случай пришел. Она видит, как вновь поднимаются гитлеровцы. Они идут с трех сторон. Их очень много. Ольга принимает решение.
