Игорь подавил тяжелый вздох. Ему стало неприятно, что его напарник практиковал старые незамысловатые приемы на этом человеке.
— Саша не разорится на лишней паре кроссовок. — Он постарался, чтобы его ответ не прозвучал слишком грубо, но получилось неубедительно.
Управляющий внимательно посмотрел на него, в его взгляде застыл немой вопрос.
— Это неплохо — уметь считать деньги.
Игорь не выдержал и рассмеялся:
— Деньги для меня, безусловно, средство, а не цель.
Лицо управляющего оставалось серьезным.
— Ты когда-нибудь был зависим от друг их? — спросил он, не сводя с Игоря глаз.
— Конечно, что за вопрос. По другому не бывает.
— Я имею в виду, ты был самым бедным в компании состоятельных друзей? Жил в чутком мире? Жил так, чтобы не платить по счету, ничего не решать и быть, с одной стороны, членом семьи, а с другой — всего лишь бесплатным приложением к щедрой, веселой компании? Ты знаешь, что это значит для мужчины?
— У мужчины всегда есть выбор. — В голосе Игоря послышалось раздражение. — Каждый живет так, как хочет, каждый сам выбирает, с кем дружить. Я не вижу ничего плохого, когда тот, у кого есть возможность, приглашает друзей в ресторан и кормит их за свой счет.
— А если этот человек — твой босс?
— Тем более.
Игорь допил воду из своего стакана и откинулся на спинку стула. Он с трудом сдерживался, чтобы не спросить о татуировках Филиппа, чтобы не попытаться выяснить наконец истинный смысл услышанных им историй. Вместо этого он весело сказал:
— Какая-то скучная сегодня история. Бедный, который хочет стать богатым, чтобы перестать быть зависимым от своего босса. Что в этом интригующего? Клим Сергеевич, я вас не узнаю.
— Чувство благодарности нередко перерождается в зависть. Не каждому дано умение быть благодарным, не ощущая себя униженным.
— Знаете, мой друг Саша Добролюбов, — мягко перебил его Игорь, — всегда говорил, что благотворительность — это еще один способ показать миру свое превосходство. Но, понимаете ли, в чем дело? Больному ребенку или вымирающему животному совершенно все равно, почему вы помогли. Нужно быть великодушным, чтобы уметь красиво расстаться с деньгами. Я уважаю таких людей. Поверьте мне, не все умеют отдавать также изящно, как брать.
Управляющий понимающе улыбнулся.
* * *
— Мой знакомый мечтал о независимости, самостоятельности и свободе. Он устал от постоянного давления, несмотря на то что имел все, о чем только можно было мечтать. Все, кроме своих денег, той суммы, которая дала бы ему иллюзию, что он волен постулата так, как ему захочется.
