День великого торжества неуклонно приближался, заставляя жителей «Аменции» испытывать неясное волнение. У Арнольда оставалось все меньше возможностей избегать разговора с напарником. Он отдавал себе отчет в том, что вскоре ему действительно придется уехать, и если Игорь не захочет остаться, то с его гениальной идеей надо будет попрощаться. Он готовил речь, собирался с силами — предстоял решительный бой.
Тем временем ему удалось совершить тайные вылазки в комнаты соседей. Он был у Ройтера. Не найдя там ничего стоящего внимания, пытался пробраться в мастерскую Оксаны, оказавшуюся запертой на тяжелый висячий замок. Но обо всем этом он, конечно, не думал рассказывать Игорю, и без того бросавшему на него взгляды, от которых холодела душа.
Встречу назначили в саду. Игорь снова вспомнил о Гришиной папиросе. «Не сегодня», — решил он, готовясь к трудному разговору. Погода стояла солнечная, по небу проплывали рваные облака, похожие на куски сахарной ваты.
Дом погрузился в непривычную тишину, поскольку в последнее время в стенах «Аменции» дарило оживление: приезжали агенты, устроители праздника, параллельно шла подготовка к Кубку президента в Казани, Ройтера посещали журналисты и специалисты по пиару. Вышло несколько статей в центральных журналах, ожидался приезд телевидения. Работа кипела, а Игорь хмуро созерцал приподнятое настроение своего друга Александра Добролюбова.
— Давай не будем спорить, — сразу предложил Арнольд, приветствуя напарника долгим рукопожатием. — Ты просто выслушаешь меня до конца и скажешь свое мнение.
— Мое мнение ты знаешь, но в любом случае я тебя слушаю.
— Прогуляемся по лесу. — Арнольд многозначительно показал глазами наверх, на окна спален, спрятанные за ветками деревьев.
Они молча покинули сад и, обойдя ограду, углубились в прохладную чащу леса.
— Я считаю, что мы вполне способны украсть лошадь и попросить за нее выкуп, — объявил Арнольд, как только они отошли на приличное расстояние от дома.
— Почему ты считаешь, что нас никто не заподозрит, не посадит в подвал и не будет пытать раскаленным железом? — усмехнулся Игорь. — Не забывай, с кем имеешь дело, у этого человека есть деньги, власть, а ты хочешь отобрать у него самое дорогое.
— Ну, мы же не женщину берем и не дочь, а лошадь, — с жаром возразил напарник.
— Не в наших правилах идти на беспринципный, аморальный криминал. — Игорь постарался не выйти из себя.
— Мы никогда не занимались киднепингом, но здесь сам бог велел. — Арнольд умоляюще посмотрел на друга. — Нужно выбрать подходящий момент. Я уеду, закончится праздник, многие увидят Феликса, а потом он исчезнет. Я думаю, что подозревать будут всех, включая гостей и персонал. Но у нас будет реальный шанс выкрутиться.
