Игорь засмеялся:
— История старая как мир.
— Да, — управляющий согласно кивнул, — он начал играть. Он ходил в казино не за выигрышем, а в поисках покоя. Он превратился в ловца чисел и вскоре вообще перестал искать их в других местах, только там.
— Я не понял, — возмутился Игорь, — ему что, за все это время ни разу не выпало число двадцать один?
— Да нет, напротив, — сказал Клим, — довольно часто, но дело в том, что в его голове постоянно всплывали новые числа: из номеров на автомобилях, количества макарон на тарелке, телефонных звонков, страниц в книге. Он был обречен постоянно ждать новых цифр, иначе мир вокруг него мог окончательно рухнуть. Ему не нужны были деньги, он просто пытался жить в согласии с собой. Тогда ему казалось, что это единственный выход. Рулетка, блэк-джек, кости. Он проиграл все. Бизнес, дом, женщину, друзей — все отняло у него казино.
— У меня мурашки по коже. Неужели это правда? — Игорь покачал головой.
— Он уже не жил, а просто существовал в своем мире, числа не давали ему дышать. Баланс был нарушен, он задолжал стишком много цифр себе, своим кредиторам. Он продолжал ходить в казино, деньги совсем закончились. Тогда, отчаявшись, он решил продать свою почку: во-первых, контрабандисты, занимающиеся продажей человеческих органов, платили хорошо, во-вторых, он чувствовал, что число один внутри него будет лучше, чем два.
— Псих! — не сдержался Игорь.
— Не волнуйся, он передумал, — успокоил его рассказчик, но что-то в его интонации заставило Игоря ему не поверить. — У него не было ничего, кроме длинных списков с числами, которых он ждал. Когда одно из них выпадало, он вычеркивал его и тут же продолжал играть в ожидании следующего. Все принимали его за обычного игрока, азартного, больного, не способного остановиться, даже потеряв все. Он был на пороге катастрофы, он был бедным, одиноким и очень больным.
Клим Сергеевич замолчал. Игорь, волнуясь, закурил пятую сигарету за день, но был вынужден затушить ее тут же, поскольку за разговором они незаметно дошли до конюшни. Управляющий вошел внутрь, Игорь последовал за ним.
— Что с ним стало, с этим человеком?
Они остановились посередине коридора, куда выходили двери всех боксов.
— Он спасся. — Клим понизил голос и огляделся. — Его спасли числа.
— Какие? — Игорь невольно перешел на шепот.
Управляющий замолчал, задумчиво скользя взглядом по денникам, откуда торчали любопытные морды лошадей.
— Два, четыре, один, — произнес он. — Эти числа помогли ему вновь обрести Бога.
