— Больно?
Тот кивнул.
— Очень больно?
— Нормально.
Сталин снова надолго замолчал, затем очень медленно, растягивая слова, спросил:
— Этот — он хотел стрелять?
— Да.
Сталин оживился и следующий вопрос задал очень быстро:
— Как определил?
— Плечо вверх, значит, — достает из кармана… — Саша пожал плечами. — Не портсигар же он доставал. А потом уже увидел оружие.
— И ты… Почему?.. Почему вы это сделали?.. — Сталин запнулся на секунду, подбирая определение четырнадцатилетнему подростку, стоявшему перед ним. Но не подобрал и просто повторил. — Почему?
Под этим пронзающим взором Александр не успел среагировать и одернуть себя, как уже выпаливал строчки служебной инструкции:
— «В радиусе зоны ноль первого лица, любое движение оружия является попыткой нападения»… — Подумал и добавил. — Ликвидировать без приказа…
С минуту Иосиф Виссарионович молчал, осмысливая услышанное. От этих слов веяло каким-то жутким, леденящим холодом, который его старый приятель и однокашник по семинарии Гурджиев без улыбки звал «Холодом ада». Словно наяву, он увидел нескладную фигуру, горящие близорукие глаза, а в ушах зазвучал убедительный, уверенный голос: «…в мире иногда возникает нечто, совсем чужое, точно выломанное из другого мира, и брошенное в наш мир. Иногда это бывают и люди. Перерожденные… Тибетцы, которые достигли удивительных высот в медицине, верят, что один человек может вселиться в тело другого. Занять, так сказать, чужое место… Гурджиев облизал пересохшие губы. — Я видел одного такого… или одну. Девушка пятнадцати лет утверждала, что она — сорокалетний купец». Тогда он посмеялся над словами своего друга, и сказал, что в скорбном доме, могут встретиться и более занятные экземпляры. Но старый друг настаивал: «Понимаешь, сказать можно, что угодно, но она ходила, говорила, садилась и вставала, как мужчина. И это было странно и страшно…» На мгновение Сталину тоже стало страшно, при виде мальчика с глазами умудренного жизнью бойца, но он быстро справился с собой. Колебания были отброшены и, указав Власику на мальчика, Сталин коротко приказал:
— Мы с ним едем вместе. На дачу… — И повернулся к Саше. — Родители знают, где ты?
Белов мотнул головой:
— Сирота. Я потом позвоню, можно?.. — И спохватившись, добавил. — Товарищ Сталин…
— Кому?
— Не скажу, — упрямо сказал Александр, на этот раз выдержав тяжелый пристальный взгляд вождя. — Ее потом затаскают, а она ничего не знает.
Сталин усмехнулся:
— Своих не сдаешь? Правильно… — Потом чуть приобнял мальчика здоровой рукой, и спросил неожиданно ласково. — Пошли?..
