Последний предсерийный Ки-43 был выпущен в сентябре 1940 г. На нем были объединены все новшества, испытанные на предыдущих машинах, включая двухлопастный металлический винт изменяемого шага, крупнокалиберные пулеметы, двигатель Ха-105 и боевой закрылок-"бабочка". Самолет летал отлично - крутил петли и делал Иммельманн на скорости 270 км/ч. Скорость сваливания была только 50 км/ч. Воздушный штаб, удовлетворенный самолетом, в сентябре 1940 г выдал Накадзиме указание готовить серийное производство Ки-43 на заводе в Оте, а 9 января 1941 г Ки-43 был окончательно принят на вооружение под обозначением "истребитель тип 1 модель 1А" и официальным названием "Хаябуса".
Серийные Ки-43-Ia получили двигатель Ха-25 ("армейский тип 99"), на некоторые даже ставились деревянные винты неизменяемого шага. Вооружение состояло из двух 7,7-мм пулеметов "тип 89", хотя уже тогда было ясно, что этого недостаточно. В результате параллельно выпускался и Ки-43-Ib с заменой одного 7,7-мм пулемета на 12,7-мм пулемет Хо-103 с 250 патронами. Ставить сразу два крупнокалиберных пулемета не позволяла ситуация с поставками вооружения.
Поставки "Хаябус" в строевые части начались в июне 1941 г. В августе началось перевооружение 59-го и 64-го сентаев. Но вследствие ряда аварий, вызванных недостаточной прочностью крыла, истребители вернули на Тачикава для усиления конструкции. Правда, результат работ оказался практически нулевым - еще несколько "Хаябуса" потеряли свои крылья во время выхода из пикирования.
Эти два сентая с Ки-43 были практически сразу после освоения машин направлены в распоряжение сил, выделенных для наступления в районе Малайи-Бирмы. Их первый боевой вылет с началом войны на Тихом океане состоялся на прикрытие конвоя с десантом. При этом были потеряны три заблудившихся "Хаябусы". Начиная с утра 8 декабря 1941 г, "Хаябуса" поддерживали десанты японских войск в Малайе и Таиланде. Сентаи быстро продвигались вслед за наступавшими войсками, часто используя бензин на захваченных аэродромах союзников. Боевые задачи включали прикрытие бомбардировщиков Ки.-21 и штурмовку аэродромов союзников. Серьезного противодействия со стороны авиации противника практически не было. Только 22 декабря состоялось более-менее крупное столкновение, когда 18 "Хаябус" во главе с майором Татео Като встретились с 12 английскими "Буффало" из состава 453-й эскадрильи - единственной боеспособной части англичан в Малайе. В воздушном бою японцы сбили пять "Буффало" и повредили четыре. Единственной потерей со стороны японцев был "Хаябуса", разрушившийся прямо в воздухе после выхода из пикирования. Сразу после возвращения все Ки-43 были осмотрены и в крыльях шести истребителей были обнаружены трещины. Доработок, сделанных на Тачикаве оказалось недостаточно, и крылья пришлось усиливать прямо на полевых аэродромах.
