Барни кивнул, боясь говорить.
— Ладно, кивай, пока можно, — снисходительно разрешил Картер. — Где ее зарплата?
— Ушла на штрафы за ее криворукость.
— Ничего себе ты бесстрашный, — ухмыльнулся мужчина и взял Барни за грудки. — Если ты не понял, мой вопрос предполагал немедленную реакцию с твоей стороны.
Видимо, поняв, что Барни просто тупой, Картер отпустил его. У Барни кровь отхлынула от лица, насовсем.
— Я жду ее зарплату, придурок. Считаю до трех. Раз, — включил счетчик Картер, но мужчина не торопился. — На два — дам по морде, а что будет после трех, тебе лучше не знать…
Барни открыл кассу и дрожащими руками вынул оттуда четыре тысячи ареусов. Боязливо протянул Картеру.
— И это все? Нет, так не пойдет. — Картер подошел к кассовому аппарату и достал еще пачку банкнот. Купит себе нормальные джинсы. — Уже лучше. Можешь быть свободен, — кивнул Барни и направился к выходу.
Дойдя до выхода под ошарашенные взгляды посетителей, он остановился. Вернулся к Барни и, перегнувшись через стойку, спросил:
— Не подскажешь, как ее зовут?
— К-кого?
— Официантку Уайт.
Барни забыл, как даже его самого зовут. В чувство мужчину привел сильный толчок со стороны Картера.
— Эмилия, — выдавил из себя он.
Эмилия, значит. Картер попробовал ее имя на вкус, ему нравилось. Вкупе с ее потрясающими ножками…
На улице началась жара, и надо было бы поскорее скрыться с душных улиц. Но куда, где? Картер посмотрел на деньги, которые держал в руках. Была не была, попросится на ночлег к Эмилии — выгонит так выгонит. По дороге к ее дому он купил новую кружку взамен разбитой старой и себе кое-что из одежды.
Позвонил в дверь, чувствуя странное волнение. Это все никчемная человеческая сущность! Волк бы не стал волноваться из-за самочки. Волк бы…
— Оу, привет, — выпалил Картер, когда дверь резко распахнулась.
В ответ он не увидел ни улыбки, ни даже дружелюбного выражения лица. Эмилия строго смотрела на него, будто спрашивая без слов, на кой черт он тут стоял.
— Это тебе, — вручил ей кружку. — Прости за то, что разбил ту.
— На той было написано мое имя.
— Без проблем. Есть краски? Я напишу.
Девушка закатила глаза, но кружку взяла. В ее скудном хозяйстве посудой не разбрасываются.
— Что вы хотели, командир Дэвис? — спросила Эмилия, упрямо не меняя выражение лица.
— Можно просто Картер, и на «ты».
— Хорошо. Что ты хотел, просто Картер?
Картер подавил смешок, чтобы не показывать ей, что она ему понравилась, и тоже сурово посмотрел на нее. Но, казалось, что эту малышку ничем не взять. Достойный соперник. Однако главное их сражение произойдет в постели…
