Вивьен остановилась перед братом.
– Кит, сколько ты должен заплатить этому человеку, чтобы избежать дальнейших преследований с его стороны?
Он потер подбородок.
– Полагаю, четырех-пяти тысяч хватит.
Вивьен вздохнула.
– Это большая разница. Так четыре или пять?
Он поморщился.
– Хватит и четырех. Он, конечно, не особенно склонен мне доверять, но немного лучше, чем ничего.
– И если мы отдадим их ему в течение недели, он не пойдет к Сайрусу?
– Да, – ответил Кит, с каждой секундой выглядящий все более уверенно. – Наверняка. Но как мы раздобудем такую крупную сумму? – Внезапно его глаза округлились. – Ты же не собираешься ставить на лошадь, Виви?
– Не будь идиотом, – отрезала она, усаживаясь в шезлонг.
Он криво улыбнулся. Гнев Вивьен растаял. Что в нем толку, особенно если учесть, что во многих смыслах это вина не только Кита? Его ужасно баловали всю жизнь, да к тому же он был таким хорошеньким мальчиком с дивным характером. Один лишь Сайрус много требовал от своего брата, но его открытое презрение только подталкивало Вивьен и мать еще сильнее баловать Кита. А теперь, конечно, все они страдают от последствий, но чего добьешься сетованиями и причитаниями?
– В нашей семье ты всегда была самой мозговитой, сестра. Но я все равно не понимаю, как мы наскребем даже такую сумму.
– Видишь ли, у меня есть план. В пятницу состоится ежегодный бал у Дарлингтонов. Ты знаешь, что на этом приеме всегда играют по-крупному. Если мне немного повезет, я смогу выиграть деньги, которые помогут нам придержать твоего ростовщика.
К этим деньгам Вивьен собиралась добавить кругленькую сумму, которую откладывала из своих выигрышей. Две тысячи фунтов – это не так уж много, но если она сумеет выиграть еще две за карточными столами, на какое-то время это их спасет. Ее убивала мысль о том, что из-за этого глупого долга придется выбросить на ветер честно заработанные деньги, но безопасность и репутация важнее.
Кит нахмурился.
– А потом? Это ненамного уменьшит мой долг.
– О следующем шаге будем волноваться после бала. – Пока Вивьен не собиралась рассказывать о следующей части своего плана. Он был настолько рискованным, что даже Кит наверняка начнет возражать. Лучше давать ему указания по мере необходимости.
– Ну, если ты так говоришь, Виви, – с сомнением произнес он.
– Кстати, чтобы ты не смел играть в карты или ставить на лошадей, или еще что-нибудь в этом роде. Я серьезно говорю, Кит, – угрожающим тоном произнесла она.
