Князь начал стягивать с руки перчатку, явно собираясь ударить ею Сент-Джорджа по лицу.
Черта с два, в панике подумала Вивьен. Мало того, что она не доверяла князю (он точно не будет сражаться, как джентльмен), но еще не хватало, чтобы появились сплетни, неизбежно возникающие при дуэли.
Она быстро обежала Сент-Джорджа и встала между мужчинами, подбоченившись и глядя на князя. Несколько его орденов во время падения сбились набок, и почему-то это показалось ей невероятно комичным.
Изо всех сил пытаясь не рассмеяться, Вивьен надменно посмотрела на него.
– Ваше высочество, вы станете оскорблять капитана, и не будете вызывать его на дуэль. Во-первых, поединки в Англии запрещены. Во-вторых, вы повели себя низко и подло, и можете считать, что вам очень повезло, потому что я не собираюсь устраивать сцен. Предлагаю вам вернуться в гостиную и воздержаться от обращения ко мне до конца вечера.
Он злобно зашипел, но с Сент-Джорджем за спиной Вивьен его не боялась.
– А если вы и вправду считаете себя джентльменом, советую вам никогда больше не упоминать этот инцидент и в дальнейшем не домогаться меня.
Князь выпрямился во весь рост, став при этом лишь чуть выше Вивьен.
– Советую вам хорошенько запомнить, кто я такой, миледи, – произнес он голосом, полным ярости. – Угрожать мне весьма неразумно. – И глянул на Сент-Джорджа. – Предлагаю запомнить это и капитану, и заверяю вас обоих, что сегодняшнее оскорбление я не забуду никогда.
Сент-Джордж у нее за спиной сдвинулся чуть вправо и положил свою большую ладонь ей на спину. И тревога мгновенно испарилась, словно своим прикосновением он просто извлек ее из тела Вивьен.
– Правда? – лениво протянул Сент-Джордж. – И что вы намерены сделать? – И опять в его голосе прозвучало легкое любопытство.
Князь ужасно напоминал быка, готового броситься в атаку. Вивьен подумала, что сейчас он начнет ногой рыть ковер.
Она как раз собиралась с духом, чтобы попросить Хованского покинуть библиотеку, как приоткрытая дверь распахнулась, и в комнату ворвался Сайрус.
– Вивьен! Какого дьявола…
Брат резко остановился, рот его приоткрылся. Судя по выражению лица, он рассчитывал увидеть тут совершенно другую картину, а не ту сцену, что сейчас разыгрывалась перед ним.
Вивьен громко ахнула, наконец-то поняв. Сайрус с князем, вероятно, увидели, как она пошла в библиотеку, и решили, что это прекрасная возможность ее скомпрометировать. Брат сможет публично поднять шум, ее репутация будет погублена, и это подтолкнет ее к замужеству.
