– Я тоже так думаю.
– Правда, он страшно богат, этот герцог. Так говорит миссис Плам. Полагаю, в этом суть. Что же делать, если у нее нет состояния. Хотя выглядит герцог как настоящий пират. Возможно, она хочет, чтобы он отправился в ее страну сражаться с анархистами?
Вилка Луизы замерла в воздухе.
– Такой мужчина справится с любыми врагами. Не удивлюсь, если он может убить взглядом.
– Да, – прошептала Луиза. Она опустила вилку на тарелку и уставилась на остатки своего завтрака.
Господи! Почему же она не подумала об этом раньше?
Если бы только она могла завоевать его, убедить встать на ее сторону. Он мог бы действовать быстрее и решительнее, чем Олимпия, в этом она не сомневалась. Он бы не стал медлить, затеивать шпионские игры и выжидать удачного момента. О каком удачном моменте могла идти речь, если страна под контролем свихнувшихся революционеров?
Он бы обязательно все устроил.
Если прямой, честный и почтенный герцог Эшланд мог заставить анархистов склонить головы, возможности всесильного и абсолютно неразборчивого в средствах графа Сомертона воистину безграничны.
Но станет ли он ей помогать? И могла ли она довериться ему? Что он от нее потребует взамен? Что она может ему предложить – разве что себя? Что надо будет отдать лично ему, если он справится с революционерами?
– Интересно, – продолжила Аннабел, выведя Луизу из глубокой задумчивости, – где остальные принцессы?
– Что? – Луиза протянула руку к чашке.
– Я говорю, где остальные принцессы? Эта нашлась, но у нее же есть сестры.
– Я… – Луиза сделала большой глоток и обожгла язык. – Я не знаю.
– Думаю, они прячутся в маленьком домике на болотах, – мечтательно проговорила Аннабел.
– А мне кажется, – предположила Полли, сидящая по другую сторону стола, – они скрываются в старом полуразрушенном замке у моря, греются у единственного очага, а им прислуживает старая верная служанка – их бывшая няня.
Аннабел прищелкнула языком.
– Ты читаешь слишком много романов, Полли Грин. А вы как думаете, мистер Маркем?
Луиза допила чай и встала:
– Я думаю, что граф скоро отправит кого-нибудь искать меня. Прошу извинить.
Когда Луиза пятью минутами позже вошла в кабинет, граф Сомертон, как она и подозревала, уже сидел за столом. Шкатулка его жены так и стояла на столе – только граф сдвинул ее в сторону, поместив рядом с массивным пресс-папье. Он поднял на нее недовольный взгляд, вероятно, желая показать, что прошлая ночь уже забыта… или ее не было вообще.
