– Мой сын, – с отчаянием в голосе проговорил он. – Я почти не знаю моего сына.
– О милорд!
Сомертон глубоко вздохнул и выпрямился. В стеклянном корпусе каминных часов отразилась часть его лица – скула и один глаз.
– Идите спать, Маркем. Мы оба постараемся забыть этот час.
– Сэр, но я не могу…
– Идите спать!
Луиза сжала кулаки, сунула их в карманы и медленно направилась к двери. Куинси шел за ней.
В последний момент она оглянулась:
– Вы должны немного поспать, сэр.
Сомертон, продолжая стоять у камина, невесело усмехнулся:
– Я высплюсь на том свете, Маркем.
Газетный заголовок гласил: ПРОПАВШАЯ ПРИНЦЕССА НАХОДИТ ЛЮБОВЬ В АНГЛИИ; РОМАНТИЧЕСКАЯ ЛЮБОВЬ ГЕРЦОГА ЭШЛАНДА; СЕГОДНЯ НА ПАРК-ЛЕЙН СОСТОИТСЯ КОРОЛЕВСКИЙ БАЛ В ЧЕСТЬ ПОМОЛВКИ, НА КОТОРОМ ОЖИДАЮТСЯ ПРИНЦ И ПРИНЦЕССА УЭЛЬСА.
Под ним была помещена нечеткая фотография Эмили, стоящей между двумя одетыми в черное гигантами. Одним был герцог Олимпия, из-под черного цилиндра которого выглядывали седые волосы, другой как раз снимал шляпу…
Газета выпала из рук Луизы.
– Как это все волнительно, – вздохнула новая горничная Аннабел, держа сложенную газету над тарелкой с кашей. – Никогда не слышала ничего более романтичного. Представь себе, принцесса, как простая горожанка, гуляет по улицам Лондона. А ведь мы могли с ней столкнуться.
– Представляю, – пробормотала Луиза и заставила себя вернуться к завтраку. Теперь она по утрам ела с прислугой, поскольку только так могла узнать что-то интересное о событиях в доме. Сначала она просто внимательно прислушивалась к болтовне слуг, но неожиданно ей понравилось общение с этими людьми. С ними она чувствовала, что не одинока. Они, конечно, не были ее семьей, но в какой-то степени заменяли ее.
Странно, но, проведя полчаса за общим столом, Луиза получала заряд бодрости. А этим утром, когда ей не давали покоя мысли о шкатулке графини и мертвой тишине в соседней комнате, она больше чем когда-либо нуждалась в простом человеческом общении.
А потом увидела газету с фотографией сестры.
– Она хорошенькая, правда? – спросила Аннабел.
– Даже очень хорошенькая, – улыбнулась Луиза.
– Но герцог, за которого она выходит… Что это с ним? Какая-то маска, как у пирата. И белые волосы…
– Может быть, он блондин.
Аннабел поднесла газету к глазам и долго рассматривала фотографию, едва не касаясь ее носом.
– Нет, я уверена, он седой. Выглядит пугающе. Не сомневаюсь, она могла выбрать кого-нибудь получше. Тем более она настоящая принцесса.
