– Только не говорите ни одного плохого слова о бедном Петере.
– Ты сама все сказала. Бедный Петер! Вряд ли это слова жены, которая восхищалась супругом.
Луиза склонила голову.
А Олимпия продолжил:
– Я вовсе не хочу сказать, что он был недостойным человеком. Напротив. Но принцессе необходим супруг, обладающий большей энергией, мужчина, достаточно сильный, чтобы поддерживать ее днем и дать ей здоровых сыновей ночью. Это должен быть человек, способный разрушить планы врагов и сделать за нее всю грязную работу, чтобы она оставалась для своих подданных незапятнанным ангелом. – Он закашлялся. – Где, интересно, найти такого человека?
Луиза встала.
– Как это проницательно с вашей стороны, дядя. Вот только боюсь, что человек, на которого вы столь прозрачно намекаете, давно женат.
– Ну, это ненадолго. – Олимпия неловко полез за корсаж своего платья. – Посмотри, что у меня есть. Это копия некого официального документа, который очень скоро даст свободу и лорду Сомертону, и его многострадальной супруге. – И герцог протянул Луизе бумагу.
– Что это?
– Судебное постановление о расторжении брака между графом и графиней Сомертон, и прочее, и прочее, изданное в ответ на иск о разводе, поданный графиней этой весной. Причин она указала несколько, и среди них измены и грубость. Имей в виду, оно пока не вступило в силу, так что держи свои знания при себе. Должен еще пройти установленный срок.
– Боже мой! – ахнула Луиза, впившись глазами в строки постановления. – Где вы это взяли?
– Старые связи, – усмехнулся герцог и встал. Он двигался удивительно легко и быстро для шестидесятипятилетнего мужчины столь внушительного роста и комплекции, облаченного в шелковое платье и кринолин. – Если ты непременно хочешь знать, судья – мой товарищ по Итону.
– Как удобно.
– В любом случае я пришел, чтобы попросить тебя об услуге. О, не пугайся, ничего такого, чего ты не делала раньше.
Луиза вздохнула, аккуратно сложила бумагу и вернула герцогу.
– Вы хотите, чтобы я опять шпионила за ним?
– Шпионить. Какое вульгарное слово!
– Я ничего не буду вам рассказывать. Он спас мне жизнь.
– За что я ему буду вечно признателен.
– Но все равно вы собираетесь использовать его в своих целях.
Олимпия покачал головой, и его лицо, покрытое толстым слоем пудры и румян, неожиданно стало очень старым и грустным.
– Я хочу исправить ошибку, которую совершил семь лет назад, причинив большой вред сразу нескольким людям.
Куинси поднял голову, тряхнул ушами и жалобно заскулил.
