Синтетическое подобие естественных клеток иммунной системы Т-активин, созданный под руководством академика Р. В. Петрова, известного иммунолога, также весьма мощное и целенаправленное средство воздействия на укрепление другой группы «бойцов» защиты организма.
Ныне интерлейкин-2 и Т-активин, успешно используемые в клинике, уже не одиноки: целая группа так называемых лимфокинов — белков, управляющих лейкоцитами и другими клетками системы защиты, — испытывается и изучается. Причем не только в качестве разрушителей раковых клеток или ограничителей роста и распространения метастазов, но в качестве потенциальных помощников в преодолении тяжелых последствий традиционных методов лечения. В отличие от химических препаратов, биологические вещества можно более точно нацеливать на раковые клетки, не задевая здоровые.
Как ни радуют результаты, особенно в борьбе с раком почек и меланомой, надо отдавать себе отчет, что иммунотерапия в тех формах, в каких она существует сейчас, — чрезвычайно сложная, дорогостоящая и небезвредная для организма процедура. Да и сложнейшее взаимодействие сигналов иммунной системы еще до конца не понято, сделаны лишь первые шаги. Тем не менее онкологи и иммунологи экспериментируют, применяя новые биологические вещества в различных комбинациях и в сочетании с традиционными методами, смешивая «коктейли» из химических препаратов и биологических стимуляторов. Исследователи стараются нанести двойной удар по агрессивной клетке — поразить ядом и атаковать иммунными клетками. Например, при сочетании гамма-интерферона и гена некроза опухоли их противораковая активность резко возрастает. Интерлейкин-2 тоже успешно сочетается с несколькими разновидностями интерферона и так называемых моноклональных (целенаправленно выращенных поколений одной клетки: «клон», образно говоря, — «семья близнецов») антител.
Вообще моноклональные антитела надеются использовать и для добивания раковых клеток, уцелевших после хирургической операции или химиотерапии. Исследователи в США, занимающиеся медицинским применением антител, обнаружили, что они наполовину сокращают количество рецидивов раковых опухолей толстой кишки, удаленных хирургическим путем. Это очень существенно, поскольку даже одна-две уцелевшие раковые клетки, а в опухоли величиной с ноготь большого пальца их миллиарды, способны размножаться и наплодить себе подобных…
Другой существенный аспект заключается в том, что антитела не только сами способны поражать раковые клетки, но и могут служить транспортом, доставляющим прицельно к злокачественным клеткам гибельные для них вещества. В ходе клинических испытаний их связывали с радиоактивными изотопами, ядами, лекарствами. Уже на первом этапе проверки такой «кентавр» — его назвали «иммунотоксин» компании «Зома» (США) — оказался действенным у 10 пациентов из 21, страдавших меланомой, а у одного из этой группы больных произошла полная ремиссия.
