Ганеман начал экспериментировать. Научная работа продолжалась шесть лет, и в 1796 году он поведал миру о своем открытии в журнале Гуфеланда, издаваемом в Вене. Девизом к новому принципу лечения Ганеман избрал латинское изречение «Similia Similibus Curentur» — «Подобное лечится подобным», выражающее, как он считал, закономерность взаимодействия лекарственного вещества с организмом больного человека, и своему методу дал название «гомеопатия», от homoios — подобный, pathos — страдание.
К концу XVIII века уровень науки не давал возможности глубоко обосновать предложенный им метод.
Первые испытания он провел на себе, а первым средством избрал так поразивший его воображение настой хинного дерева в огромном разбавлении. Ганеман и его ученики исследовали 62 средства, обнаружили и описали их микротоксическое воздействие на организм здорового человека. Этот труд и по сей день считается классическим. Ганеман подчеркивал, что под действием микроскопических доз ядов — токсинов — испытуемый ощущает необычные неприятные, болезненные симптомы, переживает отрицательные эмоции, легкие функциональные расстройства. Но это проявляется не у всех, а только у тех, кто особо чувствителен к данному препарату. В обычной медицине тоже хорошо известны такие субъективные реакции, вызываемые тем или иным средством, например, сухость во рту после приема белладонны или атропина, головокружение и легкая глухота после хинина, общая слабость, вызываемая бромом. Но врачи считают симптомы побочными, а их появление связывают с началом легкого отравления (интоксикации), что сигнализирует о необходимости прекращения приема лекарства либо резкого снижения дозы.
Гомеопатия же специально занимается изучением микротоксического действия и испытывала препараты не на больных, а на здоровых людях. Знание начальных субъективных симптомов позволяет квалифицированному врачу более точно отбирать необходимые средства, наиболее соответствующие реактивности организма больного человека.
В гомеопатии создано учение о конституциональных лекарственных типах — о типах людей, одинаково реагирующих на приемы тех или иных средств, к примеру йода, кальция и т. д. Кроме того, испытания, основу которым заложил Ганеман, помогли установить индивидуальные особенности или, другими словами, характерные ответные реакции (подобно отклику?), связанные с физиологическими особенностями людей, что очень важно для лечения конкретного больного, а не болезни.
