– Уже поздно. Винченцо наверняка захочет поговорить с тобой сегодня вечером.
Валентино покачал головой:
– Вряд ли, раз его ребенок болен. – На самом деле он просто не был готов к разговору с Винченцо или с матерью. Впервые в жизни он хотел только похитить заворожившую его женщину и убежать с ней вместе.
– У меня есть идея получше. День был долгий, мы оба устали. Давай останемся на яхте; я отвезу тебя во дворец утром, как раз к отлету. Я велю горничной собрать твои вещи. А все, что понадобится тебе сегодня, есть на борту.
У Каролины перехватило дыхание.
– Как же твоя девушка? Разве она тебя не ждет?
Валентино вгляделся в нее темно-синими глазами:
– Не тогда, когда я провожу время с семьей и друзьями. И хотя ты не спрашивала об этом… я никогда еще не приводил женщину на эту яхту и не брал с собой на вулкан.
Сегодня он был так честен и открыт, что Каролина ему поверила. Признание потрясло ее до глубины души.
– В другой ситуации я могла бы решить, что ты предлагаешь мне провести ночь вместе, – пошутила она, чтобы скрыть хаос в своей душе. И тут же отругала себя за то, что опять сказала что-то, чему лучше бы оставаться несказанным. У Валентино затвердели скулы.
– Я сначала мужчина, а потом уже принц. И да, я предлагаю именно это… но вижу, что шокировал тебя не меньше, чем себя.
Каролина готова была поклясться, что это чистая правда. Она была подругой Эбби, но не это останавливало Валентино, и не могло остановить ее. Они как будто попали в ловушку настолько сильного влечения, что никаких границ не осталось.
– Знаешь, – сказал он негромко, – я смотрю в твои поразительные зеленые глаза и вижу, что ты тоже хочешь сегодня остаться на борту. Истинное желание нельзя скрыть. Мы оба чувствовали его с того дня, как встретились, так что нет смысла отрицать это.
– Я и не отрицаю, – призналась она сбивчиво. Каролина чувствовала, что вся ее защита рушится, и ее пробрала дрожь. Она никогда не встречала мужчину, который пробуждал бы все ее чувства.
– Я отдал бы царство за честную женщину… и вот она передо мной.
– Только ты и Винченцо могут сказать такое и не выглядеть глупо.
Он не отреагировал на шутку.
– Расскажи мне о том мужчине, который погиб. Ты так говорила о нем… Ты все еще любишь его так же глубоко?
Его вопрос коснулся самой глубины ее души.
– Я всегда буду его любить, – честно ответила она.
Валентино протянул руку и сжал ее ладонь:
– Как давно его не стало?
Каролина не могла заставить его ждать.
