Когда мы подошли поближе, стало понятно - на этом берегу, а перед нами явно был берег достаточно широкой реки, ловить нечего. Густо поросший растительностью, он больше напоминал болото. А нужен ровный пологий пляж, пригодный для спуска на воду гидросамолета. Не имелось поблизости и ручья, в котором можно было бы брать воду. Пить из этого африканского водоема - явно напрашиваться на дизентерию, если не что похуже. Так что выбор стоял простой. Если до этого мы двигались практически точно на восток, то теперь предстояло определиться между югом и севером.
Вспоминая конфигурацию реки на карте двадцатого века издания и расположение португальского поселения на побережье бухты Делагоа, я выбрал юг. Все-таки лагерь на берегу предстояло организовывать временный. Будь то месяц или год, но Лоренсу-Маркиш все равно предстояло прибирать к рукам, так что остановимся поближе к нему. Тут и дорога пройдет. А там и взлет-посадка для гидросамолета и уже какое-никакое поселение, да и океан рядом. Все же морской порт на побережье индийского океана в перспективе будет крайне необходим. А вот людей, "плодить" дополнительные поселения, у нас долго будет ощущаться нехватка.
Выбор оказался удачным еще и с той стороны, что всего минут через сорок удалось наткнуться на полноводный ручей, питавший реку. А немного дальше берег образовывал небольшой, где-то в полтора метра глубиной, слабо поросший обрыв, спускавшийся в приличных размеров заливчик. Расчистить здесь спуск к воде бульдозер сможет за какой-нибудь час-другой. Именно в этом месте, сразу за заливом, водоем резко расширялся, позволяя окинуть взглядом всю водную гладь до того берега метрах в ста от нас. Идеальный аэродром. Правда, подходящего холмика, вокруг которого можно было бы образовать временное укрепление, рядом не было. Ну, да ничего, нельзя получить все сразу и в необходимом объеме. Такое бывает только в сказках.
Больше походили на суровую реальность и кошачьи следы у самой кромки воды. Размером с половину мужской ладони. Скорее всего, здесь выходил к водопою сам царь зверей. Но натоптанной тропинки видно не было - вряд ли это его любимое место. В остальном такая находка нас не удивила. Встречи с "котиком" мы все подспудно ожидали уже давно, все-таки у нашего человека слово Африка прочно ассоциируется со львами. Так что скорее было бы удивительно, если бы мы так и не нашли следов их пребывания.
Быстро заполняющие горизонт тучи заставили нас поторопиться с выбором места для ночлега. Будем ли мы строить временный лагерь при реке здесь или пойдем завтра искать дальше более подходящее место, становилось не так важно в свете, а точнее в темени, приближающегося тропического ливня. Так что, практически мгновенно отыскав в окрестностях подходящий бугорок, чтобы вода не затекала в палатки, мы принялись разбивать бивуак.
