– Я предупреждал Виктора, что это будет нелегко.
– Это он хотел, чтобы ты поговорил со мной? – И почему она не удивлена?
– Да. – Джереми вздохнул. – Виктор считает, что наши отношения можно спасти.
– Он оптимист.
– Верно.
Отказавшись от попыток сделать вид, что она ест, Мэдди положила ложку.
– Ты, похоже, удивлен.
– Эту его сторону я раньше не замечал.
– Тебе не кажется, что бизнес-планы Вика по завоеванию мира требуют оптимизма?
Отец снова рассмеялся, на этот раз более искренне:
– Пожалуй, что так.
– В чем-то это делает оптимистом и тебя.
– У меня достаточно оптимизма, чтобы думать, что с тобой все может быть по-другому, чем с Хеленой.
– У всех нас есть демоны. В конце концов я научилась справляться со своими.
Отец задумчиво пригубил вино.
– Я считал, что Хелена создавала проблемы, стремясь завоевать мое внимание. Постоянные упоминания в прессе доставляли ей какое-то извращенное удовольствие.
– Так и было.
Джереми озадачил тот факт, что Мэдди согласилась с ним.
– Но Хелена уже была рисковой натурой до того, как мы встретились.
– Она рассказывала мне эти истории. – Для юной девушки они звучали увлекательно.
Джереми кивнул:
– Это была одна из тех вещей, которые меня в ней восхищали.
– Ты был не первым мужчиной в жизни мамы, который ее игнорировал…
Со временем Мэдди пришла к пониманию того, что Хелена Мэдисон жаждала внимания отца и получала его, только если вела себя вызывающе. К тому моменту, когда она вышла замуж за Джереми Арчера, эта система прочно вошла в ее жизнь и стала защитным механизмом.
– Ты считаешь, что твоя мать была рискованной не от природы, но потому, что отчаялась завоевать внимание отца? – спросил Джереми.
– Мама действительно любила приключения, однако она поняла, что, играя на этом, она всегда получит то, что хочет.
– Хелена утверждала, что не возражает против моей занятости компанией.
– А ты прислушался бы к ней, если бы она сказала, что это не так? – По крайней мере, просьбы Мэдди уделить ей время или забрать из закрытой школы отец пропускал мимо ушей.
– Наверное, нет.
Честность отца обезоружила Мэдди.
– Ее смерть – не твоя вина.
Она долго винила Джереми, и ей сложно было осознать, что это не так. Первым откровением на сеансах психотерапевта стало понимание того, что Хелена Мэдисон сама несла ответственность за свой выбор.
– Разве нет? – удивился Джереми.
– Нет. Ты думаешь, что она устроила гонку, потому что недостаточно любила меня и не смогла воспитать?
Отец был шокирован. Он побледнел, его глаза широко открылись.
