– Я отрицала это.
Вик недоверчиво ухмыльнулся.
– Но позже я начала понимать, что она, скорее всего, права.
Ни у одного мужчины не было шансов. Тем более – у Перри.
Судя по выражению лица Вика, ее слова он воспринял как преувеличение.
– Я никогда не забывала тебя. – Слишком глубоко он засел в ее мыслях и в сердце.
Мэдди была уверена, что не может быть откровенной с мужчинами из-за дефицита доверия. Однако теперь девушке казалось, что мысли о Викторе Беке заставляли ее держать парней на расстоянии.
– Ты избегала меня, как чумы.
– Ты и сам вел себя не лучше.
– Да, около года. Мне не хватало нашей дружбы. Потом я решил, что прошло достаточно времени, и мы оба забыли об этом неловком инциденте.
Вик начал сближаться с ней, но Мэдди давала отпор, старательно избегая любой ситуации, в которой они могли бы остаться наедине. Она перестала появляться дома, если только этого не требовал отец, что происходило достаточно редко.
По меньшей мере два года Мэдди отклоняла все приглашения, которые могли спровоцировать встречу с Виком.
– Я была зла на тебя.
Тогда она чувствовала, что ее предали. Измена Перри ранила ее, отказ Вика – уничтожил.
– А сейчас?
Что он хочет услышать? Она перестала избегать его на благотворительных мероприятиях, когда окончила университет, но по-прежнему отказывалась от возможности возобновить дружбу.
– В двадцать четыре года мир кажется другим, чем в восемнадцать, – вздохнула Мэдди.
– Ты простишь меня?
Ему это было важно, и она сказала правду:
– Я простила тебя уже давно.
– Мне так не кажется.
Мэдди посмотрела на него:
– А ты простил меня?
– За поцелуй? – несколько сконфуженно поинтересовался Вик.
Для него это было необычно, и, если бы не значимость разговора, Мэдди воспользовалась бы этим, чтобы поддразнить его.
– За то, что я приняла твою доброту за нечто большее и сделала невозможной дружбу.
– Я никогда не держал на тебя зла. – Его тон говорил больше, чем слова.
– Ты считал, что должен был догадаться о моих чувствах сам?
– Я формулировал это иначе, но ты не ошиблась.
– Ты не всеведущ, Вик.
– Если бы я уделял тебе больше внимания, то смог бы мягко поправить тебя.
В этом Мэдди не была уверена. Она, как и отец, была очень упряма, и это выливалось в такое упорство при достижении цели, что отступить было практически невозможно.
– Если бы мы оставались друзьями, Перри никогда не вцепился бы в тебя.
– Тебе удалось бы предотвратить нашу с ним дружбу?
– Я предотвратил бы то, что он использовал тебя как персональный банк. И он знал бы, что есть люди, которые за тобой присматривают.
