Столкновение Виктора Бека и Перри было равносильно бою породистого чемпиона с бездомной кошкой. Каким бы хитрым пройдохой ни был последний, его все равно разотрут в порошок. К тому же Мэдди сомневалась, что Перри хитер.
– С этого момента все, что связано с тобой, находится в моей компетенции. – Вик наконец свернул с автострады.
– Отец работает по-другому.
Они направлялись в Марин-Хедлендс. Мэдди узнала дорогу, хотя и не была здесь очень давно.
– Я не твой отец.
– Но во многом похож на него.
– В том, как мы ведем бизнес? Да. Но что касается личных качеств, у тебя с ним больше общего, чем у меня.
– Ты шутишь?
– Нет.
– Мы оба упрямы, но…
– На этом все не заканчивается, поверь.
– Это твое мнение.
Она совсем не похожа на отца!
Как всегда, Вик не счел нужным что-то объяснять или убеждать ее, а это усиливало желание услышать его суждения. Но Мэдисон не собиралась упрашивать.
Не сейчас.
Сейчас ее больше интересовало, что они делают у батареи Спенсера.
– Здесь нас ждет фотограф?
– Нет.
Вик аккуратно припарковался и выключил двигатель, но не торопился выходить. Он отстегнул ремень безопасности и повернулся к Мэдди:
– Хорошо, что ты решила покончить с вашей дружбой. Тимуотер подписал договор, который затрагивает все аспекты ваших взаимоотношений, и, если он его нарушит, последствия будут весьма серьезными.
– Но он имеет право говорить о нашей дружбе.
О тех шести годах, что прошли с того момента, как Вик исчез из ее жизни.
– Нет.
Мэдди не хотела видеть Перри, тем не менее ее терзала мысль о том, что она потеряла друга.
– Это не исправит то, что он уже натворил.
Вик смотрел ей прямо в глаза:
– Он подписал отказ от своих слов, признавшись во вранье.
– Разве это не повлечет за собой судебные разбирательства? – Хотя почему она беспокоится о человеке, который не побеспокоился о ней?
– Газеты получат копии этого признания, только если он вновь напортачит. – Угрожающий тон не оставлял никаких сомнений в том, что ждет ее бывшего друга.
– И это защитит его?
– Тебя это волнует?
– Наверное, не должно.
– Ты не была бы собой, если бы тебя это не волновало. – В тоне Вика не слышалось осуждения, скорее – снисхождение.
– Я не слабачка.
– Никто из тех, кто видел, как сегодня ты положила отца на обе лопатки, в этом не сомневается.
– Отлично!
Вик улыбнулся:
– Ты сильная женщина, чья сила уравновешена сострадательностью. Этим ты похожа на мою бабушку, Анну.
– Ты любишь ее.
– Да.
Не означает ли это, что когда-нибудь он сможет полюбить Мэдди? Девушка делала все возможное, чтобы не поддаваться фантазиям. Она была не из тех, кто верит в сказки, как и ее мать. Мэдди не ждала вечной любви и безумной страсти и теперь не могла понять, откуда появился в сердце росток надежды.
