– Оглядываясь назад, я удивлена, что позволила Перри стать близким мне человеком.
Но ей нужен был кто-то, кто заменил бы Вика.
– Ты одалживала ему деньги.
Что, как она теперь понимала, перевело их дружбу в другую плоскость, где Мэдди стала для Тимуотера скорее денежным ресурсом.
– Если точно, мы называли это подарками, а не ссудами.
– И становилось легче?
Она пожала плечами:
– Бизнес-проекты Перри постоянно терпели крах.
– Если ты обеспечивала его, он явно проиграл, продав историю таблоидам.
– В последний раз он получил отказ. – Это было трудное решение, но ей самой требовалось финансирование. – Я пришла к заключению, что есть лучшие проекты для инвестиций, чем черная дыра под названием «Идеи Перри».
– И он предал тебя.
– Да. – Мэдди вздохнула. – Не знала, что моя дружба стоит всего пару долларов.
– Пятьдесят тысяч.
– Ему столько заплатили?
Впрочем, осведомленность Вика ее не удивила.
У этого человека было правило знать все, что имело даже опосредованное значение для него. Мэдисон понимала, что пройдет еще несколько дней, если не часов, и ему станет известно о волонтере Мэдди Грейс.
– Это гонорар за первую статью, – пояснил Вик. – Он планировал развить скандал посредством еще нескольких оплаченных интервью и даже выпустить книгу. – В его голосе слышалось отвращение.
– Это невероятно. Я уж точно не отношусь к звездам.
– Ты – наследница Сорвиголовы.
– Сорвиголова Мэдисон – так папарацци называли мою мать.
Мэдди не забыла, как одна из газет в первый раз наградила ее этим прозвищем. У девушки появилось ощущение, будто Хелена рядом. И только позже с помощью психотерапевта она увидела, насколько искривленным было это ощущение.
– Конечно, книга не принесла бы Перри миллионы, – продолжал Вик, – но кто-нибудь заплатил бы за нее солидную сумму.
– Это глупо.
– Люди одержимы звездной жизнью.
Пробки Сан-Франциско ужасали. Хорошо еще, что улицы не превратились в парковки.
– Понимаю. Ты говоришь о книге так, словно она уже в прошлом.
– Так и есть. – Сдержанный ответ, но сколько удовлетворения!
Ее не удивляла скорость, с которой Вик справился с проблемой, но все же Мэдди испытывала легкую тревогу.
– Каковы были условия Перри?
– Тимуотер не ставил никаких условий, честное слово.
Когда были задействованы силы холдинга во главе с Виком, у Перри не оставалось шансов.
– Что сделал Конрад, чтобы убедить его?
– После его провала сегодняшним утром я не доверил ему переговоры.
– Ты сам встречался с Перри? Это не перебор?
