– Поток грязи? Вы серьезно?
– А как еще это назвать?
– Шумиха вокруг Перри.
– Подходяще, но не стоит использовать эту фразу в социальных сетях. Она только подтвердит разрыв между вами и мистером Тимуотером, а мы хотим представить это как неудачную шутку.
– Можете представить это как плохую шутку, разрушившую дружбу.
Конрад задумчиво нахмурился:
– Если вы подождете несколько месяцев, прежде чем вычеркнуть этого человека из вашей жизни, это пойдет на пользу вашему имиджу.
– Меня это не волнует.
– Тимуотер и близко не подойдет к Мэдисон, даже если захочет извиниться, – отрезал Вик.
– Ладно, ладно. – Конрад начал записывать. – Розыгрыш, разрушивший дружбу. – Я могу это использовать. Мы можем подать это под другим углом: плохая шутка, едва не закончившаяся помолвкой.
Мэдди посмотрела на Вика:
– Он серьезно?
Она понимала, что Конрад делает свою работу, но ее проблему свели к набору клише, и это было не смешно.
– Все будет хорошо, Мэдисон. – Вик сжал холодные руки девушки. – Поверь мне.
Он никогда не колебался, вторгаясь в ее личное пространство. Это была одна из причин, по которой в восемнадцать лет Мэдди убедила себя в том, что Вик отвечает на ее чувства. Только потом она сообразила, что мимолетные прикосновения ничего не значат. Вик не ведет себя так с другими, потому что у него мало близких людей – только бабушка с дедушкой и ее отец.
И в этом они были похожи: очень маленький внутренний круг.
– Конрад один из лучших в своем деле, – заметил Вик.
– И наша помолвка – это способ восстановить мою репутацию?
Вопрос был риторический, она и сама не видела другого выхода.
У ее отца было больше рычагов, чем он считал. От репутации Мэдди зависела их с Роми мечта. Проиграть она не могла.
Вик нахмурился:
– Прости, Мэдди, но полностью забыть эту историю не получится.
– Почему?
– Всегда найдутся люди, которые будут думать, что нет дыма без огня.
– Но это неправда.
Судя по тому, как Конрад поджал губы, он как раз был из таких людей.
Вик дотронулся до бедра Мэдди, вновь приковывая ее внимание к нему, и только к нему.
– Я тебе верю.
– Что бы ни говорили в прессе, у меня никогда не было серьезных отношений с парнями.
В глазах Вика что-то мелькнуло, но он просто кивнул:
– Ты была слишком занята, создавая себе проблемы.
– Проблемы не этого рода.
– Я знаю.
– Я не совершала ничего сумасбродного, что могло бы заинтересовать прессу, с тех пор как сломала кости таза во время прыжка с парашютом.
Конрад прищурился:
– А вечеринки? Случайные связи?
