– Когда-то я охоту очень любил.
– Судя по всему, вы ее и сейчас не разлюбили, – улыбнулся Алексей.
– Лет десять уже не ездил, – вздохнул Васильев. – Рассеянный очень стал. Боюсь, чтобы беды не случилось. Да и зрение уже не то.
– Ничего. Вот вернемся – и обязательно съездим, – заверил Алексей.
Вернувшись к доктору, который в это время наблюдал за противником, Алексей устроился рядом и тихо спросил:
– Что там?
– Совещаются. Похоже, собираются дальше идти, – ответил доктор, ныряя за валун.
– Значит, пора, – вздохнул Алексей, бесшумно занимая его место.
Дав группе противника выбраться на тропу, он тщательно прицелился в боевика, идущего последним, и плавно нажал на спуск. В горной тишине хлопок автомата прозвучал как гром. Нелепо взмахнув руками, бандит рухнул со скалы. Теперь можно было не прятаться, и Алексей, пользуясь замешательством противника, принялся поливать тропу короткими, в два-три выстрела, очередями.
Приходилось беречь патроны, но в такой обстановке ранение мог нанести и рикошет. Но в этой схватке против Алексея действовали не кое-как подготовленные колхозники, а настоящие профессионалы. Уже после второго выстрела вся группа залегла, и на валун, за которым прятался Алексей, обрушился настоящий шквал. Доктор, избравший позицию чуть выше него, успел снять идущего первым бандита, и теперь старательно выцеливал каждого спрятавшегося.
Втянувшись за камень, Алексей привычным движением сменил в автомате рожок и, передернув затвор, быстро осмотрелся, выискивая новую позицию. Заметив крошечный карниз над тропой, он подтолкнул Максима и, быстро буркнув:
– Прикрой меня, – бросился к скале.
Три метра, которые отделяли его от козырька, Алексей преодолел на одном дыхании. Пока он взбирался, доктор короткими очередями прижимал противника к тропе. Плюхнувшись на карниз, Алексей вскинул автомат и, выпустив две очереди подряд, хищно оскалился:
– Еще двое в минусе.
Выбранная им позиция была господствующей, и теперь он мог просто перестрелять их. Главное, чтобы патронов хватило. Но, очевидно, то же самое понял и противник. Прозвучало несколько гортанных, лающих команд, и на двух бойцов обрушился свинцовый град. Вжавшись в скалу, Алексей выжидал момента, когда начнут перезаряжать оружие.
Неожиданно среди грохота выстрелов и визга пуль он расслышал слабый голос Васильева. Срываясь на фальцет и приседая от напряжения, профессор кричал, задрав голову к его карнизу:
– …а-ата!
– Чего?! – заорал Алексей, стараясь не поднимать головы.
