Войска НКВД изначально создавались, как формирования ведомственные. В первую очередь они были предназначены для защиты государственных границ Советского Союза. В функции подразделений НКВД входила также охрана особо важных объектов, связанных с обороноспособностью страны. Кроме того, внутренние войска НКВД охраняли железнодорожные сооружения, конвоирование осужденных.
Накануне войны возникла необходимость борьбы с националистическими вооруженными формированиями в западных районах СССР. Для этой цели были созданы специальные подразделения оперативного назначения. Однако, с началом Великой Отечественной войны, обстановка на фронтах внесла существенные поправки и в функционирование войсковых служб НКВД.
В годы войны соединения, части и подразделения внутренних войск принимали самое непосредственное участие во всех крупных сражениях страны — под Ленинградом, Киевом, Москвой, Сталинградом, на Кавказе. И хотя эти войска не были подготовлены к боевым действиям так, как регулярные армейские части и хуже вооружены, они всегда достойно выполняли поставленные перед ними боевые задачи.
Еще в самом начале войны из пограничных отрядов западных округов были сформированы войска по охране тыла действующей армии. Они же поддерживали общественный порядок и государственную безопасность в прифронтовой полосе.
Несмотря на чрезвычайно сложную обстановку на фронтах, в течение всего сорок первого года и до лета сорок второго, в тылу южного крыла советско-германского фронта, пограничники успешно справлялись со своими функциями.
В первые месяцы сорок второго года были сформированы внутренние войска НКВД для выполнения особых задач в освобожденных от оккупантов городах и других населенных пунктах. Однако, обстановка сложилась так, что наша армия в тот период не наступала, а продолжала отступать.
И войска НКВД, по существу, оказались, своего рода, резервом регулярной армии. Из одиннадцати дивизий большая часть была задействована для ведения боевых действий и охране тыла воюющей регулярной армии. Кроме того бойцы подразделений НКВД активно проводили, так называемые чекистско-войсковые операции.
Во время обороны Сталинграда, подразделения НКВД, не только обеспечивали безопасность тылов воюющих регулярных частей, охраняли важные промышленные объекты оборонного значения, боролись с диверсионными группами и десантами врага, но и принимали самое активное участие в боевых действиях, в составе воинских формирований Красной Армии.
