Две полосатые кошки появились бесшумно, как призраки. Тигрица спокойно села чуть в сторонке и любовалась грациозно идущим на стаю другом. Это был бывший тигренок, выросший и сильный. В присутствии своей подруги он не боялся никого на свете.
Вожак стаи медленно двинулся навстречу тигренку. Это он, в свое время, гнался за маленькой тигрицей. Тигренок узнал его сразу. Но вожак стаи не узнал тигренка, потому что никогда не видел его полосатым. Несколько волков стали приближаться к тигренку с разных сторон, пытаясь взять его в кольцо. Вожак бросился вперед и тут же отлетел в сторону, сбитый одним ударом мощной лапы. По лесу прокатился грозный рев. Вожак замер, боясь даже шелохнуться… Старый страх сковал его. Он узнал этот рев, ставший еще более грозным. Зачем только он привел стаю в этот лес? Но остальные волки и не думали отступать. Вся стая кинулась на тигренка. Замелькали зубы, лапы и хвосты. Шерсть и клочья шкур полетели в разные стороны… Кто-то уже пытался спрятаться в кустах, чтобы зализать раны… Вожак незаметно отползал подальше в сторону…
Тигренок был великолепен! Когда два волка одновременно бросились на него с разных сторон, то едва не стукнулись лбами, так как тигренок уже был на новом месте. Там, где его совсем не ждали. Еще несколько волков разлетелось в разные стороны.
Тигрица лишь изредка вмешивалась, награждая ударами лап тех, кто наивно считал ее более легкой добычей. Она не забыла эту стаю. Теперь и они ее будут помнить!
Морок видел, как остатки волчьей стаи бежали с поля боя. Тигренок, широко расставив лапы, поднял голову и его рев полетел вслед убегавшим волкам. Это только добавило им скорости.
Прошло несколько лет. Бывший маленький тигренок стал настоящим тигром. Большим, сильным, ловким и смелым. У них с тигрицей подрастали тигрята. Такие же любопытные и непоседливые, как и их родители когда-то. Такие же полосатые, от любопытных носов и до кончиков хвостов. Морок с удовольствием наблюдал за их шалостями. Теперь он мог быть спокойным. Тигренок, точнее – Тигр, позаботится о жителях леса, который стал его домом. Волки сюда не вернутся. Да и никто другой не рискнет нарушить покой дома самого смелого тигра у самых Синих гор.
* * *
Морок сидел на поваленном недавней бурей дереве и грустно смотрел на свой лес… Он помнил этот лес таким, каким он был много столетий назад… Тогда и он был молодым и озорным, охочим до всяких шалостей. Шалопаем, одним словом! Он печально улыбнулся… Хорошее было время!
