— Страну чудес?
Ма сердито восклицает, да так громко, что я ударяюсь головой о кровать.
— Извини.
— Я наткнулась на ограду из металлической сетки.
— Где?
— Вот здесь, в дыре.
Ограда в дыре? Я засовываю руку все глубже и глубже.
— Она сделана из металла, чувствуешь?
— Да. — Она холодная, гладкая, и я обхватываю ее пальцами.
— Когда он переделывал сарай в комнату, то закопал сетку под брусьями пола и проложил ее по стенам и крыше, чтобы я не смогла проделать в них отверстие.
Мы выползаем из-под кровати и садимся, опершись на нее спиной. Я тяжело дышу.
— Обнаружив эту дыру, — говорит Ма, — он взвыл.
— Как волк?
— Нет, он хохотал. Я боялась, что он меня побьет, но он подумал, что это очень смешно.
Мои зубы крепко сжаты.
— Он хохотал всякий раз, когда вспоминал об этом лазе, — говорит Ма.
Этот Старый Ник — вонючий, мерзкий зомби и вор.
— Надо устроить бунт, — предлагаю я. — Я разорву его на кусочки своим реактивным мегатронным трансформером-бомбометом.
Ма целует меня в уголок глаза.
— Если мы убьем его, то нам это все равно не поможет. Я однажды ударила его, после того как прожила здесь полтора года.
Я поражен.
— Ты ударила Старого Ника?
— Однажды вечером я взяла крышку от унитаза и нож и около девяти часов встала сбоку от двери…
Я опять теряюсь.
— Но ведь у унитаза нет крышки.
— Когда-то была, на бачке. Это была самая тяжелая вещь в комнате.
— Кровать еще тяжелее.
— Но я ведь не могла поднять кровать, правда? Потом, когда услышала, что он вошел…
— Дверь сделала бип-бип.
— Совершенно верно. Я со всей силы ударила его по голове этой крышкой.
Я засовываю большой палец в рот и начинаю грызть ноготь.
— Но у меня не хватило сил — крышка упала на пол и раскололась надвое, а он — Старый Ник — успел закрыть за собой дверь.
Во рту у меня появляется какой-то странный привкус. Голос Ма звучит прерывисто.
— Я знала, что мой единственный шанс спастись — это узнать код замка. Поэтому я приставила к его горлу нож, вот так. — Ма утыкает свой ноготь в мой подбородок, мне это совсем не нравится. — И сказала: «Скажи мне код».
— И он сказал?
Ма переводит дыхание.
— Он произнес несколько цифр, и я встала, чтобы набрать их.
— А что это были за цифры?
— Не думаю, чтобы он сообщил мне настоящий код. Он вскочил, вывернул мне руку и отнял нож.
— Твою больную руку?
— Ну, до этого она была здоровой. Не плачь, — говорит Ма, уткнувшись в мои волосы. — Это было очень-очень давно.
Я хочу что-то сказать, но у меня ничего не выходит.
— Поэтому, Джек, бить его бесполезно. Когда он пришел на следующий день, то сказал: во-первых, никто никогда не заставит его сообщить мне код. И во-вторых, если я когда-нибудь еще попробую применить этот трюк, он уйдет навсегда, и я умру с голоду.
