Беглецы замерли, стараясь не дышать. Вот стражник приблизился... вот он у них над головами... достаточно ему посмотреть вниз... Остановился! Неужели что-то заметил?! Анрис даже не может достать меч... Послышался смачный хруст - очевидно, дозорный просто извлек из кармана яблоко. Тяжелые шаги удаляются... затихли вдали.
Анрис приподнял Элари, и она вскарабкалась на стену. Некоторое время она привязывала лестницу к одному из зубцов, затем, убедившись в прочности узлов, сбросила ее Анрису. Он поднялся наверх и перебросил лестницу наружу.
- Эй, стоять! - прогремело вдруг в тишине.
Чертов дозорный! Ему взбрело в голову повернуть и начать обход стен в обратном направлении. Пока что он видел только смутный силуэт; но, в любом случае, посторонний ночью на городской стене - это чрезвычайное происшествие. Анрис чуть не взвыл от досады.
- Лезь быстрее вниз! - велел он Элари.
- А как же ты?
- Не теряй времени! Я догоню.
Пряча меч под плащом, он ждал караульного. Пока что тот бежал к нему в одиночестве, но нет сомнения, что его крик слышали дозорные на ближайших башнях.
- Стою, не волнуйтесь! - крикнул Анрис, чтобы усыпить бдительность противника. В самом деле, человек, замысливший недоброе, попытался бы бежать. Это действительно несколько успокоило стражника; он не видел лестницы и спускавшейся по ней девушки. Все же караульный подошел к Анрису, держа меч наготове. На площадке одной из башен показались люди с факелами.
- Кто ты такой, черт побери, и что здесь делаешь?
- Я Эрвин Туммерс, - назвал Анрис имя своего приятеля. - Мне потребовалось навестить кое-кого в деревне... Ну а через ворота ночью не выйдешь, сами знаете... начнутся расспросы кто, да почему, да зачем... ну я и решил по-быстрому, через стену. Не думал ведь, что на вас нарвусь.
- А на кой черт тебя понесло ночью за город?
- Ну... - Анрис изобразил смущение, - есть одна подружка... ("Да простит меня Туммерс!") На рассвете, как ворота откроют, я бы вернулся, жена бы ничего и не заметила.
- Ну ты даешь! - хохотнул стражник. - Ну, не повезло тебе, вместо свиданки в караулке посидишь. Это если каждый начнет через стены лазить... Постой! А как ты влез? И как слезть собирался?
Произнося эти слова, он заметил привязанную к зубцу лестницу и посмотрел вниз. Стражник открыл рот; в тот же момент нож Анриса оказался у его горла.
- Скажи своим, что все в порядке, - тихо произнес Анрис.
Стражник вывернулся, пытаясь ударить Анриса мечом. Юноша отскочил, извлекая свой меч. Два клинка скрестились. Удар тяжелого двуручного меча оказался для караульного неожиданным, и он, хоть и сумел его парировать, но вынужден был сделать шаг назад и потерял равновесие. Какое-то мгновение он пытался удержаться, но затем вскрикнул и полетел вниз со стены. От башни к Анрису уже бежали солдаты с факелами. Юноша стал поспешно спускаться.
