3 сентября 2003 года президент России подписал указ о проведении выборов в Государственную думу 7 декабря текущего года. На выборы ЛДПР пошла под лозунгом «ЛДПР за бедных! ЛДПР за русских!». Пятипроцентный барьер смогли преодолеть только четыре партии — «Единая Россия», КПРФ, «Родина» и ЛДПР. Потерпели поражение СПС и «Яблоко».
Рой Медведев писал:
«Победу одержала партия «Единая Россия», которая заявила о себе как о партии политического центра и главным лозунгом которой были слова «Мы за Путина». По партийным спискам эта партия получила 37,6 процента голосов. Большинство политологов и политтехнологов предсказывали «Единой России» победу, но с 27–30 процентами голосов, и только несколько экспертов ожидали 32, 33 и 35 процентов. Но «Единая Россия» получила также 104 мандата из 225 депутатских, за которые шла борьба в одномандатных округах.
Более того, почти все из 63 «независимых» депутатов, которые выиграли выборы в одномандатных округах, присоединились в Думе к «Единой России», как и 19 депутатов, объявивших себя сторонниками «Народной партии».
Избирательное законодательство отдало в распоряжение победивших партий и все голоса, которые получили на выборах партии, не набравшие 5 процентов. В результате «Единая Россия» смогла сформировать в новой Государственной думе фракцию более чем из трехсот депутатов. Она получила не просто большинство, а конституционное большинство и поэтому приняла на себя руководство всеми комитетами Думы».
За КПРФ проголосовало чуть более 12 процентов избирателей, за ЛДПР — чуть менее 12 процентов (7 миллионов человек), блок «Родина» получил 9 процентов. ЛДПР получила 37 депутатских мандатов. Большую роль сыграла эффективная критика, ведшаяся В.В. Жириновским против партии СПС и «Яблоко». Возможно, именно это не позволило им преодолеть пятипроцентный барьер и пройти в Думу.
Незадолго до выборов, 20 ноября 2003 года Государственная дума приняла закон, увеличивший «проходной балл» для участвующих в выборах в Госдуму с 5 до 7 процентов.
Еще в 2001 году лидер ЛДПР писал в работе «Иван, запахни душу»:
«Реально в стране существует почва для 3, 4, максимум 5 политических партий. Остальные — виртуальность, данная в ощущение избирателям сугубо на бумаге.
В 2003 году на выборах в Думу пройдут партии 2–3, не больше. В их числе, безусловно, окажется и наша Либерально-демократическая партия».
В.В. Жириновский дал точный прогноз. В 2007 году предстояли уже другие выборы — по партийным спискам и без одномандатных округов. Впереди было четыре года работы, и начинались они с выборов президента России.
